Sociaaldemocratie is een politieke stroming die pleit voor de strijd tegen sociale ongelijkheden, zonder de democratische instellingen op te geven en zonder te breken met het kapitalisme. Zo wijkt de sociaaldemocratie af van het revolutionaire socialisme, omdat ze niet de overwinning van het systeem verdedigt. kapitalistisch, maar de correctie van zijn problemen, het verminderen van sociale onrechtvaardigheden door middel van hervormingen en programma's van sociale welvaart.
Ten eerste is het nodig om te begrijpen dat de sociaal-democratische stroming, zoals de naam al doet vermoeden, voorstander is van democratische vrijheden, zoals de vrijheid van meningsuiting en het stemrecht. De sociaal-democraat is vooral gekant tegen dictatuur en onderdrukking van individuen.
Een ander belangrijk kenmerk van de sociaaldemocratie is de garantie van het recht op privé-eigendom. Anders dan socialisten pleiten sociaaldemocraten niet voor de collectivisering van de productiemiddelen. De door de aanhangers van de sociaaldemocratie gewenste veranderingen moeten plaatsvinden binnen het kapitalistische systeem, waarbij het individuele recht op eigendom en de vrijheid van ondernemen gewaarborgd zijn.
Oorspronkelijk was de sociaaldemocratie gekoppeld aan het marxisme. De eerste sociaaldemocraten pleitten, net als de socialisten, voor de overwinning op het kapitalisme door middel van revolutie.
Na verloop van tijd echter sociaaldemocratie begon de revolutionaire oplossing te verwerpen voor sociale, economische en politieke problemen. In plaats van met geweld de macht te grijpen, steunden de sociaaldemocraten het idee dat socialisme met legale middelen en binnen democratische regels moest worden bereikt.
De eerste sociaaldemocratische denker, Eduard Bernstein (1850-1932), was een leerling van Friedrich Engels, samen met Karl Marx de grondlegger van het zogenaamde wetenschappelijke socialisme. Echter, in tegenstelling tot Marx en Engels, betoogde Bernstein dat de overgang naar het socialisme moet worden gemaakt door: geleidelijk en vreedzaam, via het verkiezingsproces en binnen het kader van democratische instellingen zoals de parlement.
Tegenwoordig is het socialisme niet meer aan de horizon van de sociaal-democraten. Over het algemeen moeten de hervormingen die ze willen, gericht zijn op uitbreiding van de democratische vrijheden en verbetering van de levensomstandigheden van de gehele bevolking, wat onder meer betekent gelijke kansen, een betere verdeling van welvaart, het tegengaan van arbeidsuitbuiting, het verdedigen van mensenrechten en politieke vrijheden.
Wat betreft de deelname van de staat aan de economie neemt de sociaaldemocratie afstand van zowel het socialisme als het neoliberalisme. Sociaal-democraten zijn geen voorstander van volledige nationalisatie van de economie, in de veronderstelling dat dit tot inefficiëntie zou leiden.
Maar ook zijn geen verdedigers van de liberale stelling van de minimale staat, omdat ze van mening zijn dat de zogenaamde "marktwetten" niet voldoende zijn om de belangen van de hele samenleving te garanderen. Voor sociaal-democraten moet staatsinterventie in de economie onder meer worden gedaan om de ontwikkeling te stimuleren en crises te voorkomen.
In tegenstelling tot neoliberalen zijn sociaaldemocraten niet de grootste voorstanders van privatisering van overheidsbedrijven. Voor hen is privatisering alleen wenselijk bij inefficiënte staatsbedrijven.
Vond je deze inhoud leuk? Probeer deze ook eens te lezen:
- betekenis van democratie
- betekenis van socialisme
- Kenmerken van het socialisme
- betekenis van staat
- betekenis van de overheid