Leo Szilard (1898-1964) was een Amerikaanse natuurkundige en uitvinder. Hij werd geboren in Hongarije en speelde een sleutelrol in de ontwikkeling van de atoombom. Hoewel hij fel gekant was tegen het gebruik van de bom in oorlog, vond Szilard het belangrijk om het superwapen vóór nazi-Duitsland te perfectioneren.
In 1933 ontwikkelde Szilard het idee van een nucleaire kettingreactie. In 1934 werkte hij samen met Enrico Fermi om de eerste kernreactor ter wereld te patenteren. Hij schreef ook de in 1939 door Albert Einstein ondertekende brief die de Amerikaanse president Franklin Roosevelt ervan overtuigde dat het Manhattan-project de atoombom moest bouwen.
Nadat de bom op 16 juli 1945 met succes was getest, tekende hij een petitie waarin hij president Harry Truman vroeg de bom niet in Japan te gebruiken. Truman heeft het document echter nooit ontvangen.
Vroege leven
Leo Szilard werd geboren op 11 februari 1898 in Boedapest, Hongarije. Een jaar later veranderden zijn joodse ouders, Louis Spitz en Tekla Vidor, de familienaam van het Duitse "Spitz" in het Hongaarse "Szilard".
Zelfs tijdens de middelbare school toonde Szilard aanleg voor natuurkunde en wiskunde. Hij won een nationale wiskundeprijs in 1916, het jaar waarin hij afstudeerde. In september 1916 ging hij als ingenieursstudent naar de Palatijnse Joseph Technical University in Boedapest. Hij sloot zich aan bij het Oostenrijks-Hongaarse leger in 1917, op het hoogtepunt van de Eerste Wereldoorlog.
Vroeg onderwijs en onderzoek
Gedwongen om terug te keren naar Boedapest om te herstellen van de gevreesde Spaanse griep van 1918, zag Szilard nooit de strijd. Na de oorlog keerde hij korte tijd terug naar de universiteit in Boedapest, maar stapte in 1920 over naar de Technische Hochschule in Charlottenburg, Duitsland.
Hij veranderde al snel van hogeschool en cursussen en studeerde natuurkunde aan de Humboldt-universiteit in Berlijn, waar hij lezingen bijwoonde van Albert Einstein, Max Planck en Max von Laue.
Na het behalen van je Ph.D. in natuurkunde aan de Universiteit van Berlijn in 1922, Szilard werkte als von Laue's onderzoeksassistent aan het Instituut voor Theoretische Fysica. In 1927 werd Szilard aangenomen als docent aan de Universiteit van Berlijn.
Daar publiceerde hij zijn artikel "Over de reductie van entropie in een thermodynamisch systeem door interventie" van intelligente wezens”, die de basis zou worden voor zijn latere werk over de tweede wet van de thermodynamica.
Nucleaire kettingreactie
Geconfronteerd met de dreiging van het antisemitische beleid van de nazi-partij en de harde behandeling van joodse academici, verliet Szilard Duitsland in 1933. Na een korte tijd in Wenen te hebben gewoond, arriveerde hij in 1934 in Londen.
Tijdens het experimenteren met kettingreacties in het St. Bartholomew's Hospital in Londen, ontdekte hij een methode om radioactieve isotopen te scheiden van jodium.
Dit onderzoek leidde ertoe dat Szilard in 1936 het eerste patent ontving voor een methode voor het creëren van een nucleaire kettingreactie. Naarmate oorlog met Duitsland waarschijnlijker werd, werd zijn rang toevertrouwd aan de Britse Admiraliteit om zijn geheimhouding te waarborgen.
Szilard zette zijn onderzoek voort aan de Universiteit van Oxford, waar hij zijn inspanningen opvoerde om Enrico Fermi. te waarschuwen van de gevaren voor de mensheid van het gebruik van nucleaire kettingreacties om oorlogswapens te maken in plaats van te genereren energie.
Het Manhattan-project
- Gratis online cursus inclusief onderwijs
- Gratis online speelgoedbibliotheek en leercursus
- Gratis online cursus wiskundespellen in het voorschools onderwijs
- Gratis online cursus Pedagogische Culturele Workshops
In januari 1938, toen de dreigende oorlog in Europa zijn werk en zijn leven bedreigde, emigreerde Szilard naar de Verenigde Staten. United, waar hij zijn onderzoek naar nucleaire kettingreacties voortzette terwijl hij doceerde aan de Columbia University in New York.
Toen ze in 1939 in de Verenigde Staten aankwamen, ontdekten de Duitse natuurkundigen Otto Hahn en Fritz Strassmann kernsplijting. Szilard en een aantal van zijn collega-fysici overtuigden Albert Einstein om een brief aan president Roosevelt te ondertekenen waarin hij de verwoestende vernietigende kracht van een atoombom uitlegt.
Nu nazi-Duitsland op het punt staat Europa in te nemen, vreesden Szilard, Fermi en hun medewerkers wat er met de Verenigde Staten zou gebeuren als Duitsland überhaupt een bom zou bouwen.
Overtuigd door de brief van Einstein-Szilard, gaf Roosevelt opdracht tot de oprichting van het Manhattan Project, een beroemde samenwerking van Amerikaanse, Britse en Canadese wetenschappers die zich inzetten voor het benutten van kernenergie voor doeleinden leger.
Als lid van het Manhattan Project van 1942 tot 1945 werkte Szilard als hoofdfysicus naast Fermi aan de Universiteit van Chicago, waar hij 's werelds eerste kernreactor bouwde. Deze opmars leidde tot de eerste succesvolle test van een atoombom op 16 juli 1945 in White Sands, New Mexico.
Geschrokken door de vernietigende kracht van het wapen dat hij had helpen creëren, besloot Szilard de rest van zijn leven te wijden aan nucleaire veiligheid, wapenbeheersing en het voorkomen van verdere ontwikkeling van kernenergie voor leger.
Na de Tweede Wereldoorlog was Szilard gefascineerd door de moleculaire biologie en het baanbrekende onderzoek van Jonas Salk in de ontwikkeling van poliovaccins, helpt bij de oprichting van het Salk Institute of Studies biologisch.
Tijdens de Koude Oorlog bleef hij internationale controle over atoomwapens eisen, de bevordering van vreedzaam gebruik van kernenergie en betere betrekkingen tussen de VS en de Sovjet-Unie.
Szilard ontving de Atoms for Peace Award in 1959, werd uitgeroepen tot Humanist van het Jaar door de American Humanist Association en ontving de Albert Einstein Award in 1960. In 1962 richtte hij de Council for a Livable World op, een organisatie die zich inzet voor het leveren van "de zoete stem van de rede" over kernwapens aan het Congres, het Witte Huis en het Amerikaanse publiek.
de stem van de dolfijnen
In 1961 publiceerde Szilard een verzameling van zijn eigen korte verhalen, “A Voz dos Golfinhos”, waarin hij voorspelt dat morele en politieke kwesties zullen worden veroorzaakt door de verspreiding van atoomwapens in het jaar 1985. De titel verwijst naar een groep Russische en Amerikaanse wetenschappers die, door de taal van dolfijnen te vertalen, ontdekten dat hun intelligentie en wijsheid die van mensen overtroffen.
In een ander verhaal, 'Mijn proces als oorlogsmisdadiger', presenteert Szilard een onthullende, zij het gefantaseerde, visie om berecht te worden voor oorlogsmisdaden tegen de menselijkheid nadat de Verenigde Staten zich onvoorwaardelijk hadden overgegeven aan de Sovjet-Unie, na het verliezen van een oorlog waarin de USSR een verwoestend oorlogsprogramma had ontketend germinaal.
Priveleven
Szilard trouwde op 13 oktober 1951 in New York met een arts genaamd Gertrude Weiss. Het echtpaar had geen kinderen. Voor haar huwelijk met Dr. Weiss, was Szilard in de jaren twintig en dertig een partner van operazangeres Gerda Philipsborn.
kanker en dood
Nadat in 1960 de diagnose blaaskanker werd gesteld, onderging Szilard bestralingstherapie bij Memorial Sloan-Kettering Hospital in New York, met behulp van een kobalt 60-behandelingsregime dat Szilard zelf had ontworpen. Na een tweede behandelingsronde in 1962 werd Szilard kankervrij verklaard. Kobalttherapie ontworpen door Szilard wordt nog steeds gebruikt om veel inoperabele kankers te behandelen.
Tijdens zijn latere jaren was Szilard lid van het Salk Institute for Biological Studies in La Jolla, Californië, dat hij in 1963 hielp oprichten.
In april 1964, Szilard en Dr. Weiss verhuisde naar een bungalow in La Jolla, waar hij op 30 mei 1964 op 66-jarige leeftijd in zijn slaap stierf. Tegenwoordig wordt een deel van zijn as begraven op Lakeview Cemetery, New York, naast zijn vrouw.
Het wachtwoord is naar uw e-mailadres verzonden.
