De paardebloembloem heeft de betekenis van: vrijheid, optimisme, hoop en spiritueel licht.
Voor christenen in de Middeleeuwen werd de paardebloembloem geassocieerd met Christus en de Maagd Maria, mogelijk vanwege de vorm van de bloem en de felgele kleur die lijkt op de stralen van de zon.
De naam waaronder de paardenbloemplant in de volksmond bekend staat, lijkt zijn oorsprong te vinden in het uiterlijk van de plant: de bladeren zijn erg getand en de gele bloemen lijken op leeuwenmanen.
In een bepaald stadium, wanneer de bloem wordt uitgeblazen, valt deze gemakkelijk uit elkaar. De zaden worden weggeblazen, uitgespreid en bloeien op het juiste moment weer.
Vanwege deze eigenschap is het ook bekend onder de naam "hoop". De uitdrukking "open de ramen en laat hoop je huis binnenkomen, gebracht door de middagwind" is een verwijzing naar de paardenbloem.
Er zijn mensen die zeggen dat men bij het blazen van een bloemblad een verzoek moet doen over de gewenste liefde. Als de wind het bloemblad terugbrengt, is dat een teken dat de wens snel zal worden vervuld.
De paardebloemplant is gemakkelijker te vinden op vochtige plaatsen en wordt in de volksmond gewaardeerd om zijn geneeskrachtige werking. De thee bevordert de spijsvertering en verlicht constipatie. Het wordt gebruikt om het bloed te zuiveren, de eetlust te stimuleren en lever- en galblaasproblemen te behandelen.
Paardebloem behoort tot het plantengeslacht "Taraxacum" woord dat is afgeleid van het Arabisch, "tarakshaqum", wat bitter kruid betekent. De naam "paardenbloem" is van Franse oorsprong en werd gegeven door het Normandische volk. In het Frans, "dent-de-lion" heeft een vergelijkbare uitspraak als "paardebloem", naam waarmee het in het Engels wordt aangeduid.
Andere namen waaronder het bekend is, zijn: Amargosa, Amor-de-man, Chicoria Silvestre, Taraxaco
Paardebloem kan ook als voedsel worden gebruikt. Het malse blad heeft een sterke voedingswaarde en is daarom heel goed te combineren met salades. Bloemknoppen zijn eetbaar en kunnen op dezelfde manier worden gekookt als kappertjes.
Als de planten 2 of 3 jaar oud zijn, vervangen hun wortels, na drogen, malen en roosteren, de koffie, een eigenschap die ook in witlof voorkomt. Deze drank is goed voor de lever en galblaas, verhoogt de vitaliteit en verbetert de mentale concentratie. Bloemen worden vaak gebruikt bij de productie van wijn en andere sterke alcoholische dranken.
