Koninkrijk animalia
phylum Chordata
Klasse zoogdieren
Bestellen slurf
Familie olifanten
Olifanten zijn de grootste gewervelde landdieren die er tegenwoordig zijn. Ondanks hun grootte zijn het niet erg agressieve dieren. De uitzondering geldt voor mannen, tijdens de reproductieve periode, wanneer ze agressief worden als gevolg van verhoogd testosteron.
Het zijn plantenetende dieren, die zich voornamelijk voeden met bladeren en fruit, ongeveer 100 kilo per dag. Ze leven in kuddes van ongeveer tien vrouwtjes en enkele nakomelingen, geleid door de matriarch.
Alleen in het reproductieve seizoen ontmoeten volwassen mannetjes en vrouwtjes elkaar. Vrouwtjes, ook wel 'toevallig' genoemd, worden rond hun twaalfde geslachtsrijp. De draagtijd duurt ongeveer eenentwintig maanden en geeft meestal aanleiding tot een enkel nageslacht. Hij zal geboren worden met bijna honderd kilo massa, zal ongeveer twee jaar zogen, en zal de kudde geruime tijd vergezellen, in staat om ongeveer negentig jaar te leven. Een alijah kan elke vier jaar zwanger worden.
Er zijn twee soorten olifanten, die tot twee verschillende geslachten behoren. Bekijk de kenmerken ervan:
|
Aziatische olifant (Elephas Maximus) |
Afrikaanse olifant (Afrikaanse Loxodont) |
 |
 |
| 3 tot 5 ton | 4 tot 6 ton |
| Meet tot 3 meter | Meet ongeveer 5 meter |
| Heb zelden ivoren slagtanden | Feature ivoren slagtanden |
| De slurf eindigt in een lob | De proboscis eindigt in twee lobben |
| Vier spijkers op de achterpoten | Drie spijkers op de achterpoten |
| Vijf spijkers op de voorpoten | Vijf spijkers op de voorpoten |
| 19 paar ribben | 21 paar ribben |
| Ze hebben knobbels boven de ogen | Heb geen knobbels boven de ogen |
| korte oren | lange oren |
Geen natuurlijke vijanden behalve leeuwen, die de welpen kunnen aanvallen; de olifant zoekt bij het bereiken van een bepaalde leeftijd een plek om daar te blijven tot de dood komt, als een soort voorgevoel. Na dit moment blijven de leden van de kudde daar, raken hun lichaam aan met hun slurf en, zelfs jaren later, herhalen ze dit ritueel als ze voorbij komen.
Wat de staat van instandhouding van olifanten betreft, Afrikaanse Loxodonta is kwetsbaar en de Elephas Maximus, in gevaar. De belangrijkste reden houdt verband met de jacht, die gericht is op het vangen van ivoor, wat zeer winstgevend is op de parallelmarkt. Vanwege deze status zijn er in Afrika en Azië enkele reservaten gecreëerd met het oog op hun instandhouding.
Curiositeiten:
- De agressiviteit van een loopse olifant is verantwoordelijk voor de dood van ongeveer 500 mensen per jaar.
- Olifantenivoor zijn eigenlijk twee langwerpige snijtanden.
- De hersenen van een olifant wegen ongeveer vijf en een halve kilo en de slurf honderdveertig kilo.
- De penis van een olifant kan meer dan een meter meten en twee kilo wegen.
- Elke olifant heeft een uniek oorpatroon, net als een vingerafdruk.
Door Mariana Araguaia
Bioloog, specialist in milieueducatie
Brazilië School Team
Gewervelde dieren -Dieren -Brazilië School