Tijdens de Medische Oorlogen zorgde de leidende rol van de Atheners voor de overwinning op het immense Perzische leger. Daartoe stelde Athene voor een bond van stadstaten te vormen die de functie zou hebben om fondsen en oorlogsmateriaal in te zamelen om de legers onder bevel van koning Xerxes het hoofd te bieden. De Liga van Delos werd opgericht, die niet alleen de Perzen wist te verslaan, maar ook een instelling werd die Hellas zou beschermen tegen andere buitenlandse invasies.
Gecontroleerd door Athene, begon de rijkdom die werd verzameld door de Liga van Delos een andere functie te krijgen dan het origineel. De Atheners maakten gebruik van die beschikbare rijkdom om hun economische belangen aan anderen op te leggen stadstaten en promoot verschillende openbare werken die hun eigen schoonheid en veiligheid vergroten Stad. In de loop van de tijd zette het zogenaamde Atheense imperialisme andere Griekse steden aan om zich tegen een dergelijke situatie te verenigen. Door deze alliantie ontstond een andere militaire macht, de Peloponnesische Liga, toen geleid door de Spartanen.
Het klimaat van rivaliteit tussen de Griekse stadstaten brak uit toen de kolonie Corcyra besloot zich te keren tegen de stad Corinthian, behorend tot de Peloponnesische Bond. De Atheners maakten gebruik van het geschil en brachten Corcyra dichter bij de Liga van Delos door de militaire steun die ze in die eerste confrontatie kregen. Op zijn beurt besloot Sparta, een militaire bondgenoot van de Korinthiërs, op te treden tegen de Atheners in een groot offensief dat de regio Attica overnam.
In de eerste tien jaar van de confrontatie, tussen 431 en 421 a. a., er was een zichtbaar krachtenevenwicht tussen de betrokken troepen. Terwijl de Spartanen vakkundig de landlegers leidden, waren de Atheense strijdkrachten vrijwel onverslaanbaar op zee. Gelijkheid van krachten markeerde de ondertekening van de Vrede van Nicias, een overeenkomst die een vijftigjarige wapenstilstand officieel zou maken. Athene hield zich echter niet aan de maatregel bij het hervatten van de conflicten in 413 a. ..
De hervatting van de Peloponnesische Oorlog werd duidelijk gekenmerkt door de soevereiniteit van de strijdkrachten onder leiding van Sparta. Tijdens een expeditie naar het eiland Syracuse leed Athene een schandelijke nederlaag die resulteerde in de gevangenneming van 20.000 mannen die in slaven werden veranderd. Daarna zag Sparta dat de tijd gunstig was voor een nieuwe opmars naar de regio Attica. In de slag bij Egos-Potamos (404 n. a.), verordende de Spartaanse admiraal Lisandro de ondergang van de Atheners.
Met het einde van de oorlog werd het aristocratische politieke model nieuw leven ingeblazen in Griekenland en begon Sparta zijn belangen op te leggen aan de andere Griekse polis. In dit stadium zorgde de enorme slijtage veroorzaakt door de Peloponnesische oorlog ervoor dat de Perzen de controle over enkele Griekse kolonies in Klein-Azië herwonnen. Daarna begonnen nieuwe militaire geschillen een nieuwe cyclus van oorlogen tussen stadstaten. Aan het einde van deze pijnlijke confrontaties maakten de Macedoniërs gebruik van de situatie om Griekenland binnen te vallen.
Door Rainer Sousa
Afgestudeerd in geschiedenis
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/historiag/guerra-peloponeso.htm