UHT staat voor “ultra hoge temperatuur” wat ultrahoge temperatuur betekent. Het is een proces dat wordt gebruikt om voedsel te steriliseren door middel van verhitting en direct daarna afkoeling. Het is een vorm van pasteurisatie die heel snel gebeurt. De temperatuur en opwarmtijd zijn afhankelijk van het product.
Het meest voorkomende UHT-product is melk. UHT-melk wordt gedurende ongeveer 2 tot 4 seconden onderworpen aan een hoge temperatuur (130°C tot 150°C) in een continu thermisch proces. Na de gedefinieerde tijd wordt het onmiddellijk afgekoeld tot een temperatuur onder 32°C en hermetisch afgesloten en gesteriliseerde verpakkingen afgevuld.
Door deze warmtebehandeling is het mogelijk om het aantal bacteriesporen in de melk aanzienlijk te verminderen (Bacil) zodat de melk kan worden bewaard en verkocht zonder te bederven. Veel van de voedingseigenschappen van melk blijven ook behouden.
Steriele (aseptische) verpakkingen zijn geschikt om de ontwikkeling van micro-organismen te voorkomen en de voedingswaarde te behouden. De houdbaarheid van gepasteuriseerde melk in een gesloten verpakking is 180 dagen.
Na opening wordt aanbevolen om het product in de koelkast te bewaren en binnen 3 dagen te consumeren om mogelijke besmetting te voorkomen.