Fossielen zijn archeologische vondsten die in de grond of ondergronds zijn achtergelaten, het zijn de overblijfselen van dieren en planten die op een natuurlijke manier zijn bewaard gedurende miljoenen of zelfs miljarden jaren.
Ze worden bewaard in minerale sedimenten, voornamelijk silica; het fossilisatieproces bestaat uit de transformatie van organische stof in een minerale verbinding, maar die zijn fysieke eigenschap niet verliest. Een fossiel kan worden gedefinieerd als de vervanging van organisch materiaal van een dier of plant door mineralen. Door dit archeologische element ontdekt de paleontoloog (een professional die fossielen bestudeert) feiten die miljoenen jaren geleden zijn gebeurd.
Het betreffende archeologische element onthult naast dierlijke en plantaardige resten ook voetafdrukken en voedselresten. Deze records kunnen van verschillende grootte zijn, variërend van dinosaurussen en menselijke voorouders tot microscopisch kleine wezens zoals protozoa.
Om prehistorische studies uit te voeren, is het noodzakelijk om fossielen te analyseren, het zijn essentiële bronnen om gebeurtenissen in verre tijden te ontrafelen.
Voor fossiele datering is radioactiviteit de meest gebruikte en effectieve methode. Met behulp van geavanceerde apparaten beoordelen of meten wetenschappers de hoeveelheid koolstof 14, uranium en lood in deze fossielen. Uit deze gegevens is het mogelijk om te weten hoeveel miljoenen of miljarden jaren geleden een mineraal is gevormd, bijvoorbeeld naast het identificeren van de leeftijd van een dierlijk of plantaardig fossiel.
In principe zijn er twee soorten fossielen, somatofossielen (tandfossielen, schilden, bladeren, schelpen, stammen en etc.) en sporenfossielen (fossielen van voetafdrukken, beten, eieren of schalen daarvan, uitwerpselen, enz.).
Door Eduardo de Freitas
Afgestudeerd in aardrijkskunde
Brazilië School Team
Archeologie - aardrijkskunde - Brazilië School