Sinds de oudheid zijn er stedelijke centra gevormd. De eerste steden ontstonden in de regio Mesopotamië en ook in Egypte, ongeveer drieduizend jaar geleden a.. Tijdens het tijdperk van het kapitalisme, vooral in zijn industriële fase, is dit vormingsproces echter en stedelijke groei bereikte zijn hoogtepunt, wat de verspreiding van verstedelijking over de hele planeet mogelijk maakte.
In een van de verschillende aspecten die verband houden met verstedelijking, kunnen we de manier benadrukken waarop sommige steden de neiging hebben zich economisch te specialiseren. Deze specialisatie kan plaatsvinden in de zin van het stimuleren van een lokale of regionale economie, die kan transformeren een eerder bestaande ruimte, of ontwerp en plan de creatie van steden om functies te dienen specifiek.
Onder deze sectorale activiteiten die specifiek door stedelijke formaties worden uitgevoerd, kunnen we enkele soorten steden belichten, zoals: de politiek-bestuurlijke, toeristische, haven-, industriële en anderen die verschillende van deze aspecten kunnen vertonen gelijktijdig. Hieronder volgt een korte uitleg van elk van deze typen.
Politiek-bestuurlijke steden: zijn steden waar belangrijke administratieve hoofdkwartieren van regeringen en parlementen zijn gevestigd. Ze worden doorgaans gekenmerkt door het grote aanbod aan banen in de publieke sector en een strategische politieke functie. Over het algemeen zijn het steden die speciaal voor dit doel zijn gepland en gebouwd, hoewel ze in sommige gevallen andere functies krijgen. Als voorbeelden van politiek-bestuurlijke steden kunnen we onder meer Brasília (Brazilië), Pretoria (Zuid-Afrika), Washington (VS), Ottawa (Canada) noemen.
religieuze steden: dit zijn stedelijke formaties waarvan de economische dynamiek voornamelijk is gericht op een soort religieuze activiteit, die, vindt het hele jaar of een paar dagen plaats, maar het trekt een groot aantal gelovigen aan en verplaatst een belangrijk ornament financieel. Voorbeelden van dit type steden zijn onder andere: Jeruzalem (Israël), Mekka (Saoedi-Arabië), Aparecida do Norte (Brazilië), Santiago de Compostela (Spanje), Trinidad (Brazilië).
Jeruzalem, heilige stad voor verschillende religies
Toeristische steden: dit zijn steden die een belangrijke toeristische en recreatieve aantrekkingskracht hebben, hetzij vanwege hun natuurlijke hulpbronnen, hetzij vanwege de mogelijkheden die hun geografische ruimte biedt. Onder dit type stad kunnen we Las Vegas (VS), Porto Seguro (Brazilië), Cancun (Mexico) enz. noemen.
havensteden: dit zijn steden die een belangrijke rol spelen in de economie van het land waartoe ze behoren, aangezien van hen de grootste een deel van de export en import vindt plaats, dankzij de structuur van de haven, die wordt gebruikt voor het laden en lossen van goederen. Enkele voorbeelden van dit soort steden zijn: Santos (Brazilië), Rotterdam (Nederland) en Hamburg (Duitsland).
industriële steden: hoewel de meeste steden direct of indirect worden gevormd door de groei van de industriële productie in een bepaalde regio, slechts enkele ervan kunnen als steden worden geclassificeerd industrieel. Deze worden gekenmerkt door het feit dat de meeste van hun activiteiten bijna uitsluitend gericht zijn op de industriële sector, met uitgestrekte en moderne productieve bedrijventerreinen. Voorbeelden zijn de steden Camaçari (Brazilië), Córdoba (Argentinië), Manchester (Engeland), Düsseldorf (Duitsland) en vele andere.
Düsseldorf, Duitsland. Belangrijke stad vanwege zijn industriële dynamiek
Ondanks deze classificatie zijn er steden die erin slagen om twee of meer van de bovengenoemde typen te presenteren. Begiftigd met een grote dynamiek, worden deze stedelijke formaties over het algemeen gekenmerkt door hun hoge gewicht economisch zowel regionaal als internationaal, naast een aanzienlijk contingent bevolking. Voorbeelden zijn onder andere São Paulo, Parijs, New York, Rio de Janeiro.
Door Rodolfo Alves Pena
Afgestudeerd in aardrijkskunde
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/funcao-das-cidades.htm