Een van de weinig bekende pagina's in de geschiedenis van Tweede Wereldoorlog gaat over de raciale vooroordelen geleden door Amerikanen van Japanse afkomst. Dit vooroordeel groeide in de Verenigde Staten echter al sinds de jaren 1900, na de aanval op de marinebasis van Pearl Harbor leidde oorlogshysterie ertoe dat het land de internering van meer dan 100.000 burgers in verschillende interneringskampen.
De kampen die werden gebouwd voor de gevangenneming van deze mensen tijdens de Tweede Wereldoorlog werden door de Amerikanen genoemd als interneringkampen, wat in vrije vertaling "interneringskampen" betekent. De meest voorkomende term in het Portugees om naar deze plaatsen te verwijzen is echter "concentratiekamp".
Achtergrond en vooroordelen tegen Japanners in de VS
De geschiedenis van de Verenigde Staten van het begin van de 19e tot de 20e eeuw werd gekenmerkt door de komst van een groot aantal immigranten, die betere levensomstandigheden in het land zochten. Een van de belangrijkste groepen immigranten die de Verenigde Staten in deze periode ontvingen, was die van:
Japans. Deze immigranten wilden zich vestigen, voorspoedig zijn en zo snel mogelijk terugkeren naar Japan.De Japanners die in die tijd naar de Verenigde Staten emigreerden, richtten zich op de Hawaii en verder KustWesten en werkte voornamelijk op lokale boerderijen en bij de aanleg van spoorwegen. Naarmate de jaren verstreken, kwamen er meer immigranten in het land. In 1900 waren er meer dan 10.000 Japanners in de Verenigde Staten|1| en in 1910 was dit aantal al meer dan 70 duizend|2|.
De sterke groei van de Japanse bevolking aan de westkust van de Verenigde Staten heeft geleid tot het ontstaan van een sterk raciaal vooroordeel tegen deze minderheid. Zo werden vanaf het eerste decennium van de twintigste eeuw enkele maatregelen genomen tegen de bevolking van Japanse afkomst, voornamelijk geconcentreerd in de staat Californië.
Gedurende de jaren 1910 en 1920 ontwikkelde zich een stereotype dat de Japans-Amerikaanse burger, dat wil zeggen van origine Japans, was niet Amerikaans (of was minder Amerikaans), omdat men geloofde dat hij niet van plan was geassimileerd te worden cultureel. Het resultaat hiervan was de opkomst van een wet die de toegang van nieuwe oostelijke immigranten tot de Verenigde Staten verbood. Verenigde Staten, naast wetten die Japanse afstammelingen verbieden land te bezitten en de nationaliteit te verkrijgen Amerikaans.
Naarmate de spanning tussen de Verenigde Staten en Japan toenam, kwamen er steeds meer discriminerende acties tegen de bevolking van Japanse afkomst, waaronder door invloedrijke mensen in de Amerikaanse samenleving, zoals de Californische gouverneur Hiram Johnson, die openlijk pleitte voor een racistisch discours tegen de Japanse Amerikanen.
Aanval op Pearl Harbor en internering van Japanse Amerikanen American
Op 7 december 1941 werd Japan geëxecuteerd de aanval op de marinebasis in Pearl Harbor, die zich op Hawaï bevond. Aangezien dit een van de grootste Amerikaanse marinebases was, was deze aanval verantwoordelijk voor de dood van meer dan 2.400 Amerikaanse soldaten. Ondanks het bewijs dat er elk moment een Japanse aanval zou kunnen plaatsvinden, was de basis in Pearl Harbor totaal onvoorbereid en verrast door de Japanners.
De aanval op Pearl Harbor bracht de Verenigde Staten ertoe de volgende dag de oorlog aan Japan te verklaren. Deze aanval schokte de publieke opinie in de Verenigde Staten en zorgde ervoor dat de discriminatie van de bevolking van Japanse afkomst in het land toenam. Er ontstonden nieuwe stereotypen en vooroordelen waren wijdverbreid in de samenleving, zowel in de politiek als in de media.
Kort voor de aanval op Pearl Habor was in opdracht van de president een onderzoek uitgevoerd onder leiding van de Amerikaanse inlichtingendienst, Franklin Delano Roosevelt. In dit onderzoek was het de bedoeling om de loyaliteit van de Amerikaanse bevolking van Japanse afkomst te kennen. De studie concludeerde dat er geen samenwerking was met de vijand onder Japanse burgers.
Maar zelfs met bewijs dat er geen interne samenwerking was, gedreven door oorlogshysterie, Amerikaanse regering koos ervoor om krachtiger maatregelen te nemen tegen de Japans-Amerikaanse bevolking, destijds gezien als een vijand intern. Zo werd op 19 februari 1942 de Uitvoerend bevel 9066, die de detentie van Japanse Amerikanen in interneringskampen mogelijk maakte.
Japans-Amerikaanse interneringskampen
Bewakingstoren gebouwd in interneringskamp Manzanar
Executive Order 9066 heeft een proces in gang gezet waarbij elke persoon met ten minste 1/16 van Japanse afkomst moet worden geëvacueerd en overgebracht naar een specifieke locatie die wordt bepaald door de leger. Deze mensen werden gedwongen afstand te doen van hun bezittingen en banen en werden vervolgens naar tijdelijke detentiecentra gestuurd.
De hele logistiek van het evacueren van Japanse Amerikanen naar detentiekampen werd georganiseerd door de kolonel Karl Bendetsen. Aanvankelijk werden gevangenen ondergebracht in geïmproviseerde kampen, terwijl interneringskampen werden gebouwd. In totaal waren ze tien interneringskampen verspreid over verschillende locaties in de Verenigde Staten: Californië, Idaho, Wyoming, Utah, Arizona, Arkansas en Colorado.
Het beheer van de velden werd overgedragen aan de Oorlogsverhuizingsautoriteit (WRA), wat in vrije vertaling in het Portugees "War Relocation Authority" betekent. Mensen werden op hopen overgebracht naar de interneringskampen, in krappe treinwagons, en vonden een precaire structuur waar ze waren geïnstalleerd. Deze velden waren omheind met prikkeldraad en werden bewaakt door hoge wachttorens en zwaarbewapende bewakers.
Huizen gebouwd in interneringskampen waren niet ontworpen om bestand te zijn tegen de strenge winter en hoge zomertemperaturen die gebruikelijk zijn in de Verenigde Staten. Bovendien deelden de gevangenen de badfaciliteiten en hadden ze zeer beperkte medische zorg. De verschrikkelijke interne omstandigheden op deze plaatsen droegen bij aan de ziekte van veel gevangenen.
De Japans-Amerikaanse burgers die zich in de kampen vestigden, ontwikkelden al snel zelf zo min mogelijk structuren die hun levensomstandigheden konden verbeteren. Dus ontwikkelden ze scholen, plantages, geïmproviseerde ziekenhuizen en bouwden ze meubels voor hun huizen.
Deze realiteit van het leven breidde zich uit tot sommige burgers van Japanse afkomst tot begin 1946, toen het laatste kamp definitief werd gesloten en de gevangenen werden vrijgelaten. De sluiting van de interneringskampen begon vanaf de De overgave van Japan in de Tweede Wereldoorlog, in 1945.
Wederopbouw
De meeste van de meer dan 110.000 Japanners die naar interneringskampen waren verhuisd, verloren alles wat ze bezaten. Nadat de kampen waren gesloten, moesten ze hun leven weer opbouwen, omdat ze geen enkele vorm van overheidssteun kregen die hun integratie in de samenleving zou bevorderen. Bovendien bleven de vooroordelen tegen Japanse Amerikanen lange tijd sterk aanwezig in de Amerikaanse samenleving.
Sommige instellingen, zoals de Japanse American Citizens League (League of Japanese American Citizens) en the Nationale Coalitie voor Japans-Amerikaans herstel (National Coalition for the Reparation of Japanese Americans), waren uiterst belangrijk in de strijd voor meer sociale rechten voor deze minderheid van de Amerikaanse bevolking.
In de jaren tachtig, tijdens de regering van Ronald Reagan, kregen alle overlevenden van de interneringskampen een formele verontschuldiging van de Amerikaanse regering en als compensatie een bedrag van twintigduizend dollar.
|1| PETURSSON, Erlingur ór. Japans-Amerikaanse internering: het grote onrecht. Beschikbaar in: http://skemman.is/en/stream/get/1946/19305/44902/1/Japanese_American_Internment_A_Great_Injustice_-_Erlingur_%C3%9E%C3%B3r_P%C3%A9tursson.pdf
|2| ICHINASI, Yamato. Japans in de Verenigde Staten: een kritische studie van de problemen van de Japanse immigranten en hun kinderen. Palo Alto: Stanford University Press, 1932, p. 122.
Door Daniel Neves
Afgestudeerd in geschiedenis
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/historiag/campos-concentracao-nos-estados-unidos-durante-segunda-guerra.htm
