De boeman is een wereldberoemde fictieve figuur. Het is een van de meest traditionele manieren die ouders of voogden gebruiken om angst bij een kind te zaaien, in de gevoel om dit fictieve monster te associëren met de tegenspraak of ongehoorzaamheid van het kind met betrekking tot het bevel of het advies van de volwassen.
Sinds de tijd van de kruistochten werd het beeld van een afschuwelijk wezen al gebruikt om angst bij kinderen op te wekken. Moslims projecteerden dit cijfer op King Richard, Heart of the Lion, en verklaarden dat als de kinderen dat niet deden... zich gedragen zoals verwacht, slaven zouden worden meegenomen door de melek-ric (boeman): “Wees goed als niet de melek-ric kom je halen".
Het beeld van de boeman verschilt per regio. In Brazilië en Portugal wordt de term "boeman" gebruikt. In Nederland heet het monster Zwart Piet, die de taak heeft de gemene of ongehoorzame kinderen te vangen en in de Zwarte Zee te gooien of naar Spanje te brengen. In Luxemburg is de boeman (Housecker) een persoon die kinderen in de zak stopt en met een houten stokje op hun billen slaat.
Volgens de populaire traditie verstopt de boeman zich in laagopgeleide kinderkamers, in kasten, in lades en onder het bed om ze midden in de nacht bang te maken. Een ander type boeman verschijnt op maanloze nachten en stopt liggende kinderen in een zak om zeep te maken. Als een kind iets verkeerd doet, moet hij zijn excuses aanbieden, anders krijgt hij volgens de legende bezoek van het monster.