chromosomen zijn DNA-composietstructuren Die op zijn beurt, de genen van een levend wezen dragen, verantwoordelijk voor het definiëren van de specifieke fysieke kenmerken van elk individu.
Chromosomen bevinden zich in de kern van cellen waaruit een levend wezen bestaat. U mensen hebben 46 chromosomen, verdeeld in 23 paren, zijnde 44 autosomen en 2 seksuele.
De chromosomen die paren vormen heten tegenhangers en vormen de zogenaamde diploïde cellen (2n).
Alle genetische informatie over een persoon, zoals haarkleur, oogkleur, fysieke structuur en andere erfelijke kenmerken, is aanwezig in het DNA van de persoon. Chromosomen dienen om al deze informatie op te slaan en het genetische materiaal te condenseren zodat het in de cellen past.
Aanvankelijk was de Zwitserse bioloog Karl Wilhelm von Nägeli in 1842 de eerste wetenschapper die chromosomen observeerde. Pas in 1910 werd echter met Thomas Hunt Morgan ontdekt dat chromosomen verantwoordelijk zijn voor de opslag van het genetisch materiaal van levende wezens.
Leer meer over DNA-betekenis.
Chromosoomstructuur
Chromosomen worden gevormd door histonen, eiwitten die groepen vormen die worden omsloten door DNA-moleculen. Deze sets heten nucleosomen en er kunnen meerdere van deze groepen op een enkel DNA-molecuul zijn.
Uiteraard zijn er verschillen tussen de structuur van de chromosomen van prokaryoten (bijvoorbeeld bacteriën) en eukaryoten (bijvoorbeeld mensen).
In het geval van eukaryoten heeft elk chromosoom een centimeter (het meest gecomprimeerde gebied) en, op dit punt, de zuster chromatiden verbonden zijn (de twee "armen" die een chromosoom vormen).
Aan de uiteinden van de "armen" van de chromatiden zijn speciale structuren genaamd telomeren, zijn verantwoordelijk voor het handhaven van de structurele stabiliteit van het chromosoom.
Zie ook: betekenis van chromatine en eukaryote cel.
Chromosoomtypes
Chromosomen zijn niet allemaal hetzelfde en hun vorm kan variëren afhankelijk van de positie van de "wurging" gemaakt door de centometer (verbindingspunt tussen de chromatiden).
- Telocentrisch chromosoom: de centometer bevindt zich aan het uiteinde van het chromosoom.
- Acrocentrisch chromosoom: de centometer is weg van het midden en dicht bij het ene uiteinde, waardoor een van de paren "armen" waaruit het chromosoom bestaat groter is dan de andere.
- Submetacentrisch chromosoom: wanneer de centometer zich net buiten het midden van het chromosoom bevindt.
- Metacentrisch chromosoom: de centometer bevindt zich in het midden van het chromosoom, waardoor al je "armen" even groot zijn.
Zie ook: de betekenis van genen.
Chromosomale syndromen
Een kleine verandering in de structuur van chromosomen kan verschillende soorten syndromen en genetische mutaties veroorzaken.
Bij de menselijke soort kunnen mutaties in chromosomen bijvoorbeeld leiden tot fysiologische en biologische aandoeningen, zoals: Syndroom van Down, Turner-syndroom, Edwards-syndroom, Klinefelter-syndroom, onder anderen.
