Na het hoogtepunt van het feodale systeem nam Europa vanaf de 11e eeuw een reeks transformaties waar die de zogenaamde Lage Middeleeuwen markeerden. Een van de eerste veranderingen die plaatsvonden hield verband met de toename van de landbouwproductie, die dankzij de toename van nieuwe technieken een grotere circulatie van goederen in heel Europa mogelijk maakte. Er werden nieuwe land- en zeeroutes aangelegd, die Europa gingen integreren met andere regio's van het Oosten.
Onder de belangrijkste commerciële centra van deze tijd vielen de Italiaanse steden Venetië en Genua op. Door de bevoorrechte positie van deze twee regio's kon het Italiaanse schiereiland in de loop van de tijd een entrepot worden tussen de commerciële steden van Oost en West. Op hetzelfde moment dat de handel zich ontwikkelde, kwamen de ambities van de middeleeuwse koopmansklasse om de dominantie te zoeken van nieuwe routes die gedomineerd werden door Arabieren en Joden.
Naast de controle over handelsroutes vormden de Arabieren een bedreiging voor de hegemonie van de christelijke kerk. Net als in het christendom predikte het moslimgeloof, beoefend door de Arabieren, de uitbreiding van hun geloof door constante militaire aanvallen. Op deze manier moedigden kerkleiders de oprichting aan van militaire expedities om de islamitische expansie in Europa tegen te gaan. Door de gelovigen op te roepen en de steun van de adellijke klasse te zoeken, werden legers gevormd die voor de kerk vochten.
Door het symbool van het kruis op hun vlaggen en kleding te gebruiken, werden deze strijders bekend als kruisvaarders. Gedurende de 11e en 13e eeuw vertrokken verschillende kruistochten naar het Oosten. Sommige van de kruistochten hadden de financiële steun van Italiaanse kooplieden, die in deze strijd een geweldige kans voor controle over routes en handelsbeurzen die voorheen werden gedomineerd door Arabieren en Joden. Zo werden met elke overwinning van katholieke legers nieuwe landen en handelsroutes gemonopoliseerd door Europeanen.
De toename van de landbouwproductie zorgde niet alleen voor een uitbreiding van de handel, maar ook voor een toename van de middeleeuwse bevolking. De landhuizen, die niet langer een stijgende bevolkingsdichtheid ondersteunden, verloren veel van hun leden aan de nieuwe middeleeuwse steden. De Middeleeuwen, een periode die werd gekenmerkt door de angst voor ongeluk, ontwierp ommuurde steden, beschermd door hoge torens en bewegende bruggen.
Commerciële en demografische expansie breidde middeleeuwse steden uit tot buiten de muren. Door de groei van de handel is de as van de belangrijkste economische activiteiten verschoven van het platteland naar de steden. De muren die steden en dorpen beschermden, verloren hun belang met het creëren van grenzen onderdanen gecreëerd met de opkomst van het monarchale gezag, wat de overgang markeerde van de middeleeuwen naar de Moderne tijd.
Niet stoppen nu... Er is meer na de reclame ;)
Door Rainer Sousa
Afgestudeerd in geschiedenis
Wil je naar deze tekst verwijzen in een school- of academisch werk? Kijken:
SOUSA, Rainer Gonçalves. "Transformaties in de feodale samenleving"; Braziliaanse School. Beschikbaar in: https://brasilescola.uol.com.br/historiag/transformacoes-sociedade-feudal.htm. Betreden op 27 juni 2021.
