RNA (of RNA) is een afkorting voor ribonucleïnezuur, een macromolecuul dat essentieel is voor veel biologische functies.
Zoals de naam al aangeeft, is RNA een nucleïnezuur (net als DNA) en functioneert het bij de regulatie, codering en decodering van genen. Deze zuren vormen samen met koolhydraten, lipiden en eiwitten de groep van essentiële stoffen voor alle vormen van leven.
De belangrijkste functie van RNA is het produceren van eiwitten uit informatie die is verkregen uit DNA. Om deze reden is een van de belangrijkste uitgangspunten van de moleculaire biologie dat "DNA ervoor zorgt dat RNA eiwitten maakt".
RNA wordt gesynthetiseerd uit DNA door het proces van transcriptie. Dit proces wordt gestart met een enzym genaamd RNA-polymerase, dat de opening van het DNA bevordert en de paring van de nucleotiden die zullen worden getranscribeerd, garandeert.
RNA-structuur
RNA is opgebouwd uit een keten van kleinere stoffen die nucleotiden worden genoemd. In RNA zijn nucleotiden samengesteld uit ribosen, fosfaten en stikstofbasen die op hun beurt zijn onderverdeeld in:
- Purines: adenine (A) en guanine (G);
- Pyrimidinen: cytosine (C) en uracil (U).
In tegenstelling tot DNA bestaat RNA meestal uit een enkele streng (enkele streng). Het is echter gebruikelijk dat deze enkele streng om zichzelf heen vouwt, complementaire stikstofbasen samenbrengt en paren creëert. Op deze manier vormt het uiteindelijk een driedimensionale structuur die lijkt op DNA.
In structurele termen zijn andere verschillen tussen RNA en DNA:
De pentose (suiker) die aanwezig is in RNA is ribose, terwijl het in DNA deoxyribose is.
In RNA is er de stikstofbase uracil, terwijl er in DNA thymine is.
Het subtiele verschil in pentose dat in elk zuur aanwezig is, geeft DNA een hoger niveau van stabiliteit, ideaal voor het opslaan van genetische informatie. Aan de andere kant is de meer onstabiele aard van RNA voldoende voor zijn functies op kortere termijn.
RNA-typen en hun functies
Er zijn drie soorten RNA: boodschapper (mRNA), ribosomaal (rRNA) en transporter (tRNA).
boodschapper RNA
Messenger-RNA is het molecuul dat verantwoordelijk is voor het transporteren van genetische informatie van DNA naar het cytoplasma.
Wanneer een cel de productie van een bepaald eiwit nodig heeft, start het DNA het transcriptieproces, waardoor de genetische code wordt gekopieerd, waardoor een mRNA-strip wordt gesynthetiseerd. Dit RNA werkt als een mobiele kopie van het DNA dat de boodschap naar het cytoplasma brengt en geeft informatie over het type eiwit dat geproduceerd worden.
ribosomaal RNA
Ribosomaal (of ribosomaal) RNA is de stof die ongeveer 60% uitmaakt van het ribosoom, het organel waarin eiwitsynthese plaatsvindt. Zijn functie is om te helpen bij het vertalen van de informatie die door het boodschapper-RNA wordt gedragen.
Ribosomaal RNA wordt gesynthetiseerd in een dicht gebied in de celkern dat de nucleolus wordt genoemd. Als hoofdbestanddeel van het ribosoom is rRNA essentieel voor alle organelfuncties, vooral voor de juiste koppeling tussen boodschapper-RNA en transporter-RNA.
RNA-transporter
Het transporter (of transfer) RNA is het molecuul dat verantwoordelijk is voor het nemen van aminozuren naar het ribosoom om te helpen bij de synthese van eiwitten.
Wanneer het boodschapper-RNA aangeeft welk type eiwit moet worden geproduceerd, helpt het ribosomale RNA de informatie over te dragen naar het transporter-RNA. Op basis van de codons (sequentie van drie stikstofbasen) wordt de genetische code geïdentificeerd en is het tRNA verantwoordelijk voor het transport van compatibele aminozuren voor de productie van het eiwit.
RNA-kenmerken
Samengevat zijn de belangrijkste kenmerken van RNA:
- het werkt bij de regulatie, codering en decodering van genen;
- de belangrijkste functie is het produceren van eiwitten;
- worden gevormd door ribosen, fosfaten en stikstofbasen;
- het wordt gevormd door een eenvoudige ketting (een enkel lint);
- kan worden ingedeeld in boodschapper-RNA, ribosomaal RNA en transporter-RNA.
- boodschapper-RNA is verantwoordelijk voor het transporteren van DNA-informatie naar het cytoplasma;
- ribosomaal RNA helpt bij het vertalen van informatie die vanuit het DNA wordt binnengebracht;
- het transporter-RNA levert aminozuren aan het ribosoom om te helpen bij de eiwitsynthese.
Zie ook:
- DNA
- DNA: wat is het, wat is de functie en structuur?
- DNA en RNA
- Eiwitten
- Biologie
- Cel
