Een van de grote vragen van de wetenschap aan het eind van de negentiende eeuw was om te begrijpen op welke manier de golven elektromagnetische golven verspreidden zich, omdat het ondenkbaar was om toe te geven dat deze golven geen middel hadden om voortplanting. Daarom werd destijds aangenomen dat de lichtgevende ether het was de plaats van voortplanting van elektromagnetische golven.
Mogelijke kenmerken van lichtgevende ether
O lichtgevende ether het zou een soort oneindige vloeistof zijn, dunner dan lichtere gassen, perfect elastisch, onzichtbaar, ondetecteerbaar en dat zou het heelal in zijn geheel vullen, zowel de interplanetaire ruimten als de intermoleculaire. Met de huidige kennis van de wetenschap die we tegenwoordig hebben, zou het waanzin zijn om het bestaan van dit materiaal toe te geven. We moeten echter begrijpen dat wetenschappelijke waarheden gedateerd zijn, dat wil zeggen dat hun geldigheid beperkt is tot wat de wetenschap zelf als waarheid aanneemt. In de negentiende eeuw werd de lichtgevende ether het moest als waarheid worden aanvaard.
Albert Michelson en Edward Morley Experiment
Tussen de jaren 1880 en 1890, Albert Michelson en Edward Morley gebruikte een apparaat genaamd een interferometer om nauwkeuriger de waarde van te meten lichtsnelheid. De interferometer heeft een semi-reflecterende spiegel die de functie heeft om een lichtstraal te scheiden in twee andere gelijke stralen, waardoor een beetje licht doorgelaten wordt en het andere deel wordt gereflecteerd. Deze gesplitste lichtbundels raken twee spiegels, waar ze worden gereflecteerd en elkaar weer ontmoeten en een detector raken. Van de interferentie fenomeen:, wanneer twee golven elkaar ontmoeten, is het mogelijk om te bepalen of er al dan niet een afname in de snelheid van een van de gereflecteerde bundels was. Als er bij toeval deze afname is, zou dit logischerwijs optreden vanwege een element dat het lichtpad zou verstoren. Dit element in kwestie zou alleen de lichtgevende ether kunnen zijn.
Michelson en Morley konden de verschillen tussen de paden van de gereflecteerde lichtstralen niet detecteren, wat het niet-bestaan van ether aantoonde. Ze zijn echter nooit gestopt met geloven in dit wonderbaarlijke element. In 1907 ontving Albert Michelson de Nobelprijs voor de natuurkunde, niet omdat hij het niet-bestaan van lichtgevende ether, maar omdat hij optische precisie-instrumenten heeft ontwikkeld voor het berekenen van de snelheid van de licht.
In die tijd moesten wetenschappers een inconsistentie oplossen, omdat de lichtgevende ether werd beschouwd als de absolute referentie van het universum en de snelheid van het licht constant werd verondersteld. Dit was destijds een probleem voor de natuurkunde omdat, als de ether de absolute referentie is en de lichtbronnen in het universum in richtingen en verschillende zintuigen, hoe kan de snelheid van deze elektromagnetische golf constant zijn, gezien het idee van relatieve beweging tussen lichamen? De verklaring voor dergelijke inconsistentie kwam van het inzicht dat de ether niet bestaat en met de Relativiteitstheorie beperkt door Albert Einstein.
Door Joab Silas
Afgestudeerd in natuurkunde
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/fisica/a-questao-eter-luminifero.htm