DE ruggengraat, ook wel het ruggenmerg genoemd, is een deel van de centraal zenuwstelsel die zich in het wervelkanaal bevindt. De wervels, botten die de vormen wervelkolom, bieden bescherming aan het ruggenmerg, dat, wanneer gewond, verschillende problemen bij het individu kan veroorzaken, zoals verlamming. Het ruggenmerg werkt in op een aantal belangrijke processen in ons lichaam, bijvoorbeeld voor het transport van informatie naar de hersenen en het inwerken op bewegingen.
Lees verder: Hersenstructuren - gerelateerd aan activiteiten zoals rede en bloeddrukcontrole
Wat is het ruggenmerg?
Het ruggenmerg is een koord van zenuwweefsel die zich in de wervelkolom bevindt, zonder echter de hele lengte in te nemen. De medulla strekt zich uit van het foramen magnum (schedelholte die in verbinding staat met het wervelkanaal) tot het gebied waar de kruising van de eerste en tweede lendenwervel zich bevindt.
In het terminale gebied is er een verdunning van het ruggenmerg, waardoor wat we de medullaire kegel
. Vanaf de medullaire kegel volgt de eindgloeidraad, die zich uitstrekt tot het stuitbeengebied. Het terminale filament wordt gevormd door de pia mater, een van de membranen die de. vormen hersenvliezen. De hersenvliezen zijn drie membranen die het centrale zenuwstelsel omringen. Ze zijn vernoemd naar dura mater, arachnoid en pia mater.Net als de hersenen is het in het ruggenmerg mogelijk om een lichtere en een donkere regio waar te nemen. De lichtste regio noemen we de call witte substantie, terwijl de donkerste heet grijze massa. De eerste bestaat in wezen uit gemyeliniseerde zenuwvezels, terwijl de tweede dendrieten en cellichamen heeft.
De witte stof bevindt zich meer naar buiten, terwijl de grijze stof meer naar binnen ligt en is gerangschikt op een manier die lijkt op de letter H. Merk op dat hier de rangschikking van witte en grijze stof anders is dan wat we in de hersenen waarnemen, waarin de witte stof meer intern is.
Het ruggenmerg heeft een centraal kanaal, die overblijft van de neurale buisholte. In dit kanaal circuleert de hersenvocht, ook wel hersenvocht genoemd. Deze vloeistof, die langzaam circuleert, is erg belangrijk om ervoor te zorgen dat: voedingsstoffen het centrale zenuwstelsel bereiken en afvalmetabolieten worden verwijderd.
Niet stoppen nu... Er is meer na de reclame ;)
de spinale zenuwen
U zenuwen ruggengraat zijn de zenuwen die vertrekken van het ruggenmerg. In totaal hebben we 31 paar spinale zenuwen, die zijn genoemd naar het gebied van de wervelkolom dat verband houdt met hun uitgang. Deze 31 paar zenuwen zijn onderverdeeld in:
- 8 paar cervicale spinale zenuwen
- 12 paar thoracale spinale zenuwen
- 5 paar lumbale spinale zenuwen
- 5 paar sacrale spinale zenuwen
- 1 paar coccygeale spinale zenuwen
Zoals vermeld, strekt het ruggenmerg zich niet door de gehele wervelkolom uit, maar de wortels van sommige zenuwen strekken zich uit tot het laatste deel van de wervelkolom. Deze wortels van het eindgedeelte vormen de zogenaamde so paarden staart.
Lees verder: 12 paar hersenzenuwen - verbinden met de hersenen en hebben verschillende functies
Belang van het ruggenmerg
Het ruggenmerg is een uiterst belangrijk onderdeel van het centrale zenuwstelsel en is gerelateerd aan: de overdracht van informatie van verschillende delen van het lichaam naar de hersenen en van de hersenen naar het lichaam. Daarnaast is het ruggenmerg verantwoordelijk voor: beweging van ons lichaam, essentiële circuits presenterend om de bewegingen te laten plaatsvinden. Zonder het ruggenmerg, zelfs als de hersenen commando's sturen, is beweging niet mogelijk.
De medulla is nog steeds verantwoordelijk voor het bevorderen van eenvoudige reacties genaamd reflexhandelingen, die onafhankelijk van de hersenen optreden. We kunnen het optreden van reflexhandelingen waarnemen wanneer we bijvoorbeeld onze hand op een plant met doornen plaatsen. Door de doorn aan te raken, trekken we snel onze hand terug, in een reactie die al plaatsvindt voordat we voelen pijn.
Deze verwijdering vindt plaats vanwege de deelname van alleen het ruggenmerg. Wanneer we de doornen aanraken, dragen zenuwimpulsen informatie door de sensorische neuronen, naar het merg. In deze plek, motorische neuronen zijn verantwoordelijk voor het leiden van de signalen naar onze spieren, zodat deze samentrekken en de hand van de doorn wordt verwijderd. Tussen de sensorische en motorische neuronen kunnen nog interneuronen of associatieneuronen. Dit pad genomen door de nerveuze impuls wordt genoemd reflexboog.
Ruggenmergletsels
Wanneer we de rol van het ruggenmerg beter begrijpen, wordt duidelijk hoe belangrijk dit deel van het zenuwstelsel is. Verwondingen aan het ruggenmerg zijn gerelateerd aan verlies van beweging van ledematen, verlies van controle over de sluitspier, veranderingen in spierspanning, seksuele disfuncties, veranderingen in reflexen, veranderingen in gevoeligheid, onder andere problemen. Al deze veranderingen zijn direct gerelateerd aan de hoogte van de laesie en de grootte van de schade veroorzaakt in de structuur.
De meeste ruggenmergletsels zijn gerelateerd aan: trauma veroorzaakt door ongevallenzoals vallen, beoefening van bepaalde sporten en verkeersongevallen. We mogen echter niet vergeten dat sommige ziekten, evenals aangeboren problemen, het ruggenmerg kunnen aantasten.
Met betrekking tot niet-traumatische oorzaken, kunnen we noemen: metastasen, ernstige misvormingen van de wervelkolom, auto-immuunziekten, zoals: multiple scleroseen infectieziekten die kunnen leiden tot betrokkenheid van het ruggenmerg. DE transversale myelitisis bijvoorbeeld een ontsteking van het ruggenmerg die verband kan houden met infecties viraal of bacterieel.
Het is vermeldenswaard dat alle soorten ruggenmergletsel een grote impact hebben op iemands leven. Naast alle beschreven lichamelijke problemen mogen we niet vergeten dat blessures ernstige impact op de sociale en psychologische aspecten van het individu. Zorg bij de behandeling van dwarslaesie mag zich daarom niet beperken tot therapieën met bijvoorbeeld fysiotherapeuten en artsen. Psychologen spelen een sleutelrol bij het herstel van deze personen.
Door Vanessa Sardinha dos Santos
Docent biologie