In tegenstelling tot wat we altijd denken en wat schoolboeken vertelden, Portugees het was niet de eerste kolonisten in Brazilië, want er waren hier inheemse bewoners vóór de komst van de Europeanen. Deze inheemse bewoners en hun gemeenschappen werden door de Europeanen genoemd inheems, verwijzend naar Indië, de plaats waar de Portugezen dachten te zijn aangekomen.
U indianen, inwoners van inheemse gemeenschappen, tot het jaar 1500, toen de eerste contacten met de Europeanen duizend vierhonderd volkeren telden, een aantal van 3 tot 5 miljoen inheemse volkeren naderend.
De inheemse gemeenschappen hadden en hebben nog steeds verschillende kenmerken, te beginnen met de taal: er waren en zijn nog steeds verschillende taaltakken, zoals Tupi of Macro-Tupi, Macro-Jê en Arawak.
Deze gemeenschappen hadden en hebben ook verschillende culturele gebruiken, verschillende overtuigingen en verschillende religieuze riten. Hieronder volgt een kort overzicht van enkele inheemse volkeren die het Braziliaanse grondgebied bewonen of al hebben bewoond: Araweté, Avá-Canoeiro, Bororo, Cinta Largo, Guarani, Javaé, Kaingang, Karajá, Kayapó, Krahó, Munduruku, Pataxó, Tapirapé, Terena, Ticuna, Tupinambá, Xakriabá, Xavante, Xerente, Xingu, Yanomami, onder meer anderen.
Inheemse volkeren werden verdeeld in nomaden en semi-nomaden: ze trokken constant van de ene regio naar de andere tot ze uitgeput waren van beschikbare plantaardige en dierlijke hulpbronnen, dat wil zeggen, ze verhuisden op zoek naar visserij, jacht en kleine beplanting voor overleving.
Een groot deel van de inheemse volkeren leefde in dorpen, kleine gemeenschappen. Veel onderzoekers van inheemse culturen verdedigden het idee dat deze volkeren een politieke organisatie hadden, maar niet zo complex als die van niet-indianen. Over het algemeen zou het leiderschap van een dorp voortkomen uit de culturele en sociale waarden die krijgers en spirituele leiders binnen hun gemeenschappen zouden hebben.
Tijdens de Braziliaanse historische context (van 1500 tot heden) hebben inheemse volkeren te maken gehad met een proces van verovering, decimering fysiek (genocide) en cultureel geweld (etnocide) geïnitieerd door de Portugezen en later in stand gehouden door de Braziliaanse bevolking.
Op dit moment verklaren volgens enquêtes van de overheidsinstantie IBGE (Braziliaans Instituut voor Geografie en Statistiek) 734.131 mensen zichzelf als inheemse volkeren, maar volgens FUNAI (National Indigenous Foundation), als we als indianen alleen de mensen beschouwen die de reservaten bewonen Inheemse volkeren, het aantal BIM zou verminderen tot 358.000 inheemse volkeren, met de overgrote meerderheid geconcentreerd in het noordoosten, Amazone en Middenwesten.
Veel van de gewoonten, gebruiken, voedsel en overtuigingen van de Braziliaanse samenleving zijn rechtstreeks geërfd van inheemse volkeren, zoals: de gewoonte om op blote voeten te lopen, de gewoonte om slapen in een hangmat, de gewoonte van vissen en jagen, voedsel op basis van cassave, meel, meel, beiju, naast het geloof in de effectiviteit van planten als alternatief voor genezing ziekten.
Niet stoppen nu... Er is meer na de reclame ;)
Door Leandro Carvalho
Master in de geschiedenis