Bij Guararapes-gevechten waren de belangrijkste oorlogsacties die plaatsvonden in het noordoosten van Brazilië tegen de aanwezigheid van de Nederlanders in de regio. Begonnen in april 1648 en februari 1649, verzwakten de veldslagen de Nederlandse posities in de Portugese kolonie, wat culmineerde in het vertrek van de Vlamingen in 1654.
Bovendien brachten de veldslagen van Guararapes twee nieuwe elementen in de Braziliaanse geschiedenis: in het militaire aspect, de opkomst van guerrilla-tactieken; in het sociale aspect, het gezamenlijke optreden van Europeanen, Afrikanen en inheemse volkeren tegen een externe vijand.
De twee Slagen van Guararapes vonden plaats in de context van de Nederlandse bezetting in het noordoosten van de Portugese kolonie in Amerika. De Nederlandse bezetting van Portugese gebieden vond plaats toen het Koninkrijk Portugal werd bestuurd door het Koninkrijk Spanje, na de dood van Dom Sebastião, in 1580. Nederland, waarvan Holland de belangrijkste provincie was, was ook een Spaans bezit en was in oorlog om onafhankelijk te worden van de Iberische overheersing.
Een manier die de Nederlanders gebruikten om de Spanjaarden aan te vallen, was de Portugese koloniën te bezetten. Daartoe heeft Nederland twee internationaal opererende bedrijven opgericht, de Oost- en West-Indische Compagnie. De eerste was verantwoordelijk voor de bezetting van het Braziliaanse noordoosten, een actie die in 1624 in Bahia begon. Maar de Nederlanders bleven daar maar een jaar, want ze werden in 1625 verdreven.
In 1630 slaagden de Nederlanders er echter in om de aanvoerdersband van Pernambuco te bezetten en door de jaren heen hun domein uit te breiden van de monding van de São Francisco-rivier (in Alagoas en Sergipe) tot Ceará. Het doel van de Nederlanders was om de productie van suiker in de regio te verkennen, als aanvulling op het werk van de raffinage van het product dat ze al hadden uitgevoerd.
De relatie tussen Portugese en Nederlandse kolonisten verslechterde na de intensivering van de inning van belastingen en schulden aangegaan door planters met de Companhia das Índias Westerlingen. Geconfronteerd met dit, besloten de inwoners van Portugese afkomst om te strijden voor de verdrijving van de Nederlanders, voornamelijk vanwege het gebrek aan steun van de Portugese metropool in dit streven.
De belangrijkste veldslagen tegen de Nederlanders vonden plaats in Morro dos Guararapes, waar tegenwoordig Jaboatão dos Guararapes, een stad in Groot-Recife, is gevestigd. De actie tegen de Nederlanders omvatte de vereniging van de drie etnische groepen waaruit de Braziliaanse bevolking bestaat: Europeanen, Afrikanen en inheemse volkeren.
De in Brazilië geboren Portugezen stonden bekend als mazombo's en werden in de strijd geleid door Antônio Dias Cardoso. Cardoso nam guerrilla-acties over als een gevechtsstrategie, aangezien zijn mannen in de minderheid waren en bewapend met minder dan de Nederlanders. Het doel was om de kennis van de regio over het terrein te benutten om de Nederlanders in een hinderlaag te lokken en zo de bewapening en voorwaardelijke tekortkomingen te overwinnen. Op deze manier konden de gevechten hand in hand plaatsvinden, waardoor de Nederlandse militaire macht teniet werd gedaan.
De veldslagen vonden plaats toen de Nederlanders probeerden de Portugezen over land aan te vallen, in zuidelijke richting naar Recife, waar de Guararapes-heuvel zich bevond. Om ze het hoofd te bieden, had Dias Cardoso ook de steun van inheemse mensen onder leiding van de bekeerde Potiguar-indiaan aan het katholicisme, Felipe Camarão, evenals door een troepenmacht van Afrikanen onder bevel van de bevrijde slaaf Henrique dagen.
Het terrein gevormd door mangroven en smalle wegen was cruciaal voor de overwinning van de Portugees-Portugese troepen. Zelfs met de Nederlandse inbreng na de eerste tegenslagen waren de 4000 tot 6000 manschappen onder bevel van de Vlamingen geen partij voor de 2500 onder bevel van de Portugees-Brazilianen. Het saldo van de conflicten was 500 slachtoffers en 500 gewonden onder de Nederlanders, en 80 doden en 400 gewonden onder het bevel van de Mazombos. Ondanks de laatste slag die plaatsvond in 1649, verlieten de Nederlanders het noordoosten pas in 1654.
Binnen de Braziliaanse geschiedschrijving is er een bewering dat de reden voor de overwinning op de Nederlanders niet alleen economisch was, maar dat het religieuze gevoel van Portugese katholieken tegen Nederlandse joden en protestanten een krachtige stimulans was om te bestrijden.
Bovendien, in het historische proces van vorming van de nationale identiteit, dienden de veldslagen van Guararapes als uitgangspunt voor wat het Braziliaanse volk zou zijn. De gezamenlijke actie van Europeanen, Afrikanen en inheemse volkeren zou de toon zetten voor wat de Braziliaan in de toekomst zou worden. In die tijd stonden de strijdkrachten die tegen de Nederlanders vochten bekend als patriotten, wat wijst op het begin van de creatie van deze nationale identiteit.
Door Tales Pinto
Afgestudeerd in geschiedenis
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/guerras/batalhas-dos-guararapes-1648-1649.htm