Doorheen de kunstgeschiedenis hebben verschillende literaire werken grote bekendheid gekregen en worden ze beschouwd als echte klassiekers van de wereldliteratuur. De kenmerken van een personage of de meeslepende plot van een verhaal wekken soms een grote publieke passie voor het werk op. In bepaalde situaties komen bewonderaars van zo'n levendige en impactvolle klassieker zich afvragen of die regels louter fictie zouden zijn.
"Romeo and Juliet", van de Britse schrijver William Shakespeare, vertelt een beroemd liefdesverhaal waarbij een paar jonge geliefden verboden om hun liefdeservaring te beleven door de rivaliteit van hun gezinnen. De intensiteit van de dialogen en acties rond het aantrekkelijke en tragische verliefde paar wekt een zeker wantrouwen op tegen de grenzen van het reële en het ingebeelde. Leefden Romeo en Julia tenslotte uit het hoofd van Shakespeare?
In feite vermeldt de eerste gedrukte versie van dit werk dat de plot van dat verhaal al in verschillende toneelstukken was opgevoerd. Een Italiaan genaamd Giralomo della Corte, die in dezelfde tijd leefde als Shakespeare, zei dat de stad Verona deze liefdesaffaire beleefde in het jaar 1303. Werd de Italiaan geïnspireerd door het werk van de Engelse schrijver of heeft Shakespeare terecht een historisch feit onderzocht dat hem ter ore kwam? Moeilijk te zeggen.
Andere werken die ouder zijn dan die van Shakespeare roepen echter ook andere vragen op over dit mysterie. In de 2e eeuw schreef de Griekse schrijver Xenophon Epehesio het werk "Anthia en Abrocomas", dat verschillende overeenkomsten vertoont met de geschiedenis van Italiaanse geliefden. Een andere versie zegt dat de Italiaanse schrijver Luigi da Porto werd geïnspireerd door een werk genaamd "Novellino" en een roman produceerde van de geliefden Romeo en Guilietta.
Dezelfde hypothese geldt voor een werk van de Italiaanse schrijver Matteo Bandello, die in 1554 een versie van het verhaal maakte. Later zou dit verhaal in het Frans zijn vertaald en in een Engelse versie het gedicht "Romeus en Julia" zijn geworden. In 1567 zou een prozaversie van het gedicht het boek "The palace of pleasure" van Willian Paynter hebben voortgebracht.
Onder zoveel versies van wat hetzelfde werk lijkt te zijn, zijn veel historici tot de conclusie gekomen dat Shakespeare een toneelstuk van volledig onbekende oorsprong zou hebben samengesteld. Van de vele versies en mogelijkheden kan niemand zeggen of Romeo en Julia verhalen uit een verre tijd herleiden of dat ze op het Italiaanse schiereiland zijn komen wonen. Het enige echt bewezen element van dit hele verhaal is dat de families Montecchi en Capelletti hebben bestaan.
In het beroemdste werk van schrijver Dante Alighieri, "The Divine Comedy", worden de twee families genoemd als een voorbeeld van de politieke en commerciële geschillen die in Italië zijn ontstaan. Toch zijn er nog steeds mensen die het hier niet mee eens zijn. Voor historicus Olin Moore zou de naam van deze twee families een ander ontwerp zijn voor twee belangrijke rivaliserende Italiaanse politieke partijen: de Ghibellines en Guelphs.
Hoewel deze controverse nooit een definitief antwoord heeft, kunnen we zien hoe mensen zich gedwongen voelen om iets te willen bewijzen dat zichzelf als fictie presenteert. De tragische en ongebreidelde liefde van Romeo en Julia lijkt een archetype te vormen van een ideale liefde, vaak ver verwijderd van de affectieve ervaringen die dagelijks worden ervaren. Misschien is dat de reden waarom zovelen geloven (of op zijn minst hopen) dat een liefde zonder maatregelen zoals het Shakespeare-paar zou kunnen gebeuren.
Door Rainer Sousa
Afgestudeerd in geschiedenis
Brazilië School Team
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/historia/romeu-julieta-romance-ou-historia.htm
