O Kuipergordel is de naam die wordt gegeven aan een cluster van asteroïden die zich net daarbuiten bevinden? Pluto en aanvankelijk getheoretiseerd door de Nederlandse astronoom Gerard Kuiper in 1951. Deze riem bevindt zich in een gebied van de zonnestelsel verder dan de acht planeten van de zon, op een geschatte afstand tussen 30 AU en 50 AU, rekening houdend met dat AU de astronomische eenheid is die gelijk is aan de afstand van de aarde tot de zon, wat overeenkomt met 149.597.871 kilometer.
Objecten die tot de Kuipergordel behoren, worden geclassificeerd als: transneptuniaanse objecten, dat wil zeggen, die zich daarbuiten bevinden Neptunus, de laatste planeet in het zonnestelsel. Neptunus is trouwens grotendeels verantwoordelijk, volgens de huidige theorieën, voor de vorming van deze set van asteroïden, vanwege de invloed die hij uitoefent in hun banen.
Een jaar voordat Kuiper de asteroïdengordel voorstelde die het zonnestelsel omcirkelt, formuleerde de Duitse astronoom Jan Oort een hypothese dat alle kometen zouden komen uit een gebied dat de zon zou omcirkelen op een afstand van 50.000 keer verder van de aarde, dat was genaamd
Oortwolk. Het zou dus ver buiten de Kuipergordel zijn. De belangrijkste bevinding die hem tot deze conclusie leidde, was dat geen enkele waargenomen komeet het bewijs vertoonde van een interstellaire regio (behalve ons zonnestelsel).In de jaren tachtig werd door computersimulaties voorspeld dat een werkelijke een soort asteroïde-afzetting in een gebied voorbij Neptunus, waarmee de theorie wordt bewezen die wordt voorgesteld door Kuiper. Deze asteroïden zouden worden gevormd door de overblijfselen van hemellichamen die zich niet konden clusteren rond een nieuwe planeet in ons systeem.
Niet stoppen nu... Er is meer na de reclame ;)
In 1992 werd uiteindelijk een object met een diameter van 240 km ontdekt dat zich op de door Gerard Kuiper voorspelde afstand bevond en de naam 1992QB1 kreeg. Zo werden al snel andere lichamen met vergelijkbare kenmerken in de regio gevonden en daarmee werd het bestaan van de Kuipergordel definitief bewezen.
Gerard Kuiper, de astronoom die verantwoordelijk is voor het ontdekken van het asteroïdegebied transneptuniërs
Op dit moment is bekend dat alle kortperiodieke kometen - die met een omlooptijd van minder dan 200 jaar - afkomstig zijn uit de Kuipergordel, inclusief de beroemde komeet Halley. Interessant is dat de objecten waaruit deze set bestaat, afkomstig zijn uit gebieden die verder weg liggen dan de objecten die deel uitmaken van uit de Oortwolk, omdat de lichamen in deze wolk op de een of andere manier uit ons systeem zijn gestoten en niet volledig zijn weggegaan van hem.
De samenstelling van de Kuipergordel is moeilijk te meten, omdat de objecten erg klein zijn en zich in een regio bevinden ver weg in het zonnestelsel, zodat het praktisch onmogelijk is om met goede precisie directe waarnemingen uit te voeren in de afbeeldingen. Uit spectrografische metingen blijkt echter dat asteroïden zijn samengesteld uit ijs, ammoniak en zelfs water.
Binnenkort de sonde Nieuwe horizonten, die heel dicht bij Pluto in een baan om de aarde kwam, moet meer gedetailleerde informatie over aspecten van de Kuipergordel verkrijgen en verzenden. Momenteel is bekend dat het is samengesteld uit honderdduizenden hemellichamen, sommige zelfs met manen die eromheen draaien of met kenmerken van dwergplaneten, zoals de sedna, O maken maken het is de haumea.
Door mij Rodolfo Alves Pena
Wil je naar deze tekst verwijzen in een school- of academisch werk? Kijken:
PENA, Rodolfo F. Alves. "Kuipergordel"; Braziliaanse School. Beschikbaar in: https://brasilescola.uol.com.br/geografia/cinturao-kuiper.htm. Betreden op 27 juni 2021.
