Carl Sauer (Carl Ortwin Sauer, 1889-1975) was een Amerikaanse geograaf, geboren in de staat Missouri, met ouders van Duitse afkomst. Sauer wordt beschouwd als een van de belangrijkste namen in de geschiedenis van het geografische denken, als een van de voorlopers van de zogenaamde culturele geografie en een van de hoofdnamen van de "School of Berkeley". Zijn werken en bijdragen zijn nog steeds wijdverbreid en worden veel gebruikt door auteurs uit verschillende kennisgebieden.
In 1915 voltooide Carl Sauer zijn studie op doctoraal niveau onder leiding van de Noord-Amerikaanse geomorfoloog Rollin Salisbury. In 1923 ging hij naar de Universiteit van Berkeley en werd vanaf 1957 emeritus hoogleraar, na zijn werk tot het jaar van zijn dood. Een van zijn belangrijkste werken is het boek “De morfologie van het landschap” (The Morphology of Landscape), geproduceerd in 1925, waarin hij enkele van zijn belangrijkste overwegingen over geografie en de richting van het culturele gebied verweeft.
De belangrijkste verdienste van het werk van Carl Sauer is het nieuwe uitgangspunt voor Culturele Geografie, dat, onder de affiliatie van de Duitse school en denkers zoals
Richard Hartshorne, bedacht het idee om landschappen te differentiëren. Sauer daarentegen hechtte veel waarde aan de relatie tussen mens en omgeving en zag het landschap als een habitat en breken met de premissen die dit concept tot een formeel, functioneel en genetica.Een andere belangrijke bijdrage van Sauer is de studie van de relatie tussen mens en ruimte op basis van de vergelijking van verschillende uitdrukkingen van landschappen, terugkerend naar de kern van de geografie, de verdiensten van chorologie, een uitgangspunt dat de auteur in zijn laatste boeken en publicaties.
In een beroemde zin stelt Sauer dat "de laatste agent die het aardoppervlak wijzigt, de mens is" [1]. De mens moet dus worden beschouwd als een "geomorfologisch agens", dat ingrijpt en een nieuwe betekenis geeft aan de aardse oppervlaktekenmerken. Om deze reden zou Culturele Geografie, in zijn conceptie, geïnteresseerd moeten zijn in het begrijpen en analyseren van menselijke werken op de ruimte en hun indruk op de omgeving.
Niet stoppen nu... Er is meer na de reclame ;)
Het concept van "cultuur” gekenmerkt door Sauer komt van de invloed van de antropoloog Alfred L. Kroeber, die het opvatte als een fenomeen dat begrepen wordt in het licht van de historische tijd, maar dat ontleend is aan de ruimte. Het was daarom van daaruit dat opvattingen over de invloed van de ruimte op menselijke activiteiten en het idee van ruimtelijkheid.
Sauer begreep als belangrijk voor geografie de overweging van de geleefde wereld, dat wil zeggen de ruimte zoals die door verschillende mensen wordt waargenomen, gebaseerd op hun culturele invloeden. Ieder individu handelt immers in het proces van betekenisgeving van de werkelijkheid op basis van zijn opvattingen en wereldbeelden. Er is dus een relatieve invloed van de fenomenologie in de studies van Sauer, hoewel deze auteur zich niet op een diepere manier aan fenomenologische studies heeft gewijd.
Zoals Holzer [2] aangaf, zijn de belangrijkste bijdragen van Sauer aan Geografie: a) de waardering van het culturele in het antropocentrische perspectief; b) het behoud van respect voor thema's met betrekking tot de geleefde wereld, het openen van perspectieven op de perceptie van het zijn over het echte; c) de nadruk op de interdisciplinariteit tussen aardrijkskunde en menswetenschappen in het algemeen, naast wijsbegeerte; d) de valorisatie van veldwerk als een manier om bedachte ideeën te demystificeren a priori.
Ondanks al hun bijdragen en verdiensten hebben de boeken en artikelen die door Sauer zijn geproduceerd, gezorgd voor diepgaande vooruitgang op het gebied van geografie, met name gebruikt vanaf de jaren 1970, wat leidde tot de waardering van zijn werken als een van de belangrijkste referenties van geografische studies in de hele wereld wereld.
_______________________
[1] Deze zin is te vinden in een tekst van de auteur vertaald voor Espaço & Cultura magazine (UERJ), in 1997, die kan worden geraadpleegd hier.
[2] HOLZER, W. Onze klassiekers: Carl Sauer (1889-1975). AARDRIJKSKUNDE. Jaar II, nr. 4, 2000. p.135-136.
Door Rodolfo Alves Pena
Afgestudeerd in aardrijkskunde
Wil je naar deze tekst verwijzen in een school- of academisch werk? Kijken:
PENA, Rodolfo F. Alves. "Carl Sauer"; Braziliaanse School. Beschikbaar in: https://brasilescola.uol.com.br/geografia/carl-sauer.htm. Betreden op 27 juni 2021.
