Jânio da Silva Quadros, geboren op 25 januari 1917 in de stad Campo Grande, Mato Grosso do Sul, was een van de meest interessante carrièrepolitici in onze geschiedenis. Nadat hij een deel van zijn jeugd in de stad Curitiba had doorgebracht, verhuisde hij naar São Paulo, waar hij een bachelor in de rechten behaalde en zijn eerste stappen in de politiek zette.
Optredend als student aan Colégio Dante Alighieri, werd hij aangemoedigd door de steun van studenten en ouders, zodat hij kon solliciteren naar een plaats als raadslid. In 1947 won hij een zetel in de wetgevende macht van de stad, kort na het winnen van de positie van staatsafgevaardigde in de vroege jaren 1950. Zijn energieke en charismatische toespraak won een golf van kiezers die geloofden dat de bezem, het symbool van zijn campagnes, de corruptie in het land zou wegvagen.
Hij zette nog een snelle stap en werd in 1953 verkozen tot burgemeester van de stad São Paulo en het jaar daarop tot gouverneur van de staat. Dankzij de triomf die werd genoteerd in de goede stemmen en de demonstraties van steun van de bevolking, aarzelde Jânio Quadros niet om gebruik te maken van het goede moment om zichzelf als president te lanceren. Toen aangesloten bij de Nationale Democratische Unie, een partij met een sterk conservatieve tendens, hield de kandidaat bijeenkomsten waar hij brood met mortadella at en deed alsof hij flauwviel. Dit waren de tijden van het populisme!
Door de verkiezingen te winnen met een historisch stemrecord, leek Jânio Quadros alles te hebben wat hij nodig had om zijn naam te vestigen als een politicus met een groot merk en projectie. Midden in de Koude Oorlog besloot het echter tot acties van autonome aard te ondernemen die de conservatieven niet bevielen en de aandacht van het kapitalistische blok trokken. Intern nam het economische maatregelen met weinig impact en hield het zich bezig met het uitvaardigen van wetten die zijn imago meer bevorderden dan aan de hoge eisen van die tijd voldeden.
In een korte regeringsperiode vestigde hij uiteindelijk de aandacht op dergelijke twijfelachtige acties. Het hoogtepunt van zijn controversiële manier van doen kwam toen de president de Cubaanse revolutionaire leider Ernesto Che Guevara opriep om een officieel eerbetoon van de Braziliaanse regering te ontvangen. Tegelijkertijd stuurde hij vice-president João Goulart naar het communistische China om de banden van politieke en economische samenwerking te versterken. Dergelijke acties leidden uiteindelijk tot grote controverse, aangezien Jânio Quadros zichzelf anti-communistisch verklaarde.
In de tussentijd dat de controverse zich ontwikkelde, besloot Jânio Quadros op 25 augustus 1961: ontslag nemen als president van de republiek en zeggen dat verschrikkelijke krachten hem ertoe hebben aangezet dit te nemen houding. Voor sommige geleerden zou deze actie een manier zijn om de publieke opinie op te roepen tot de terugkeer van de president met meer gezag. Het ontslag werd echter passief aangenomen. Ten slotte was zijn plaatsvervanger, João Goulart, gevreesd door veel conservatieven, verantwoordelijk voor het op zich nemen van de presidentiële functie.
In 1962 probeerde hij terug te keren naar het politieke leven als kandidaat voor de regering van de staat São Paulo. Hij werd uiteindelijk verslagen en in 1964 verloor hij zijn politieke rechten met het opleggen van de militaire dictatuur in Brazilië. Zijn terugkeer naar het openbare leven vond plaats aan het eind van de jaren zeventig, toen de militaire regering haar eerste tekenen van uitzetting begon te vertonen. In 1982 verloor hij nog een geschil met de regering van São Paulo. Drie jaar later won hij echter de verkiezing voor burgemeester van de stad São Paulo door de toekomstige president Fernando Henrique Cardoso te verslaan.
Na het vervullen van dit mandaat kondigde Jânio zijn pensionering aan. Bij de verkiezingen van 1989 werd hij zelfs beschouwd als kandidaat voor het presidentschap van de Republiek, maar zijn slechte gezondheid verhinderde hem een dergelijke prestatie te leveren. Op 16 februari 1992 stierf Jânio Quadros nadat hij werd getroffen door drie beroertes die zijn fysieke toestand in gevaar brachten.
Door Rainer Sousa
Master in de geschiedenis
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/historiab/janio-quadros.htm