Tijdens de Tweede Chinees-Japanse oorlog, die uiteindelijk versmolten met de gevechten van de tweede oorlog Wereld, gebruikte Japan wapens en biologische tests, voornamelijk tegen Chinese burgers en krijgsgevangenen. De studie van de effecten van biologische wapens op de mens is ontwikkeld door: Eenheid 731, gemaakt met directe toestemming van keizer Hirohito. Deze eenheid werd geleid door generaal Shiro Ishii en in de jaren dat het actief was, was het verantwoordelijk voor de dood van meer dan drieduizend mensen.
Wat was eenheid 731?
DE Eenheid 731 is gemaakt door de Japanse generaal Shiro Ishii in 1931. Deze generaal geloofde sterk in de kracht van de chemische wapens en bacteriologisch en dus gebruikte hij sinds 1931 het laboratorium van het Army Medical College in Tokyo om zijn eerste onderzoek op dit gebied te ontwikkelen.
Ishii stond bij de keizer bekend om zijn waterzuiveringswerken en tot 1936 werden zijn onderzoeken onofficieel en met weinig middelen uitgevoerd. Het lot van zijn studies veranderde echter nadat een epidemische uitbraak van cholera ongeveer 6.000 Japanse soldaten in Mantsjoerije had gedood. Vermoedelijk is deze uitbraak veroorzaakt door Chinese spionnen die het water zouden hebben vergiftigd.
Zo werd in opdracht van de Japanse keizer de “Eenheid voor epidemiepreventie en waterzuivering’ 1936. De officialisatie van Unit 731 vond daarom plaats vanaf het keizerlijke zegel van Hirohito. Daarna keurde de Japanse Assemblee goed dat deze eenheid grote sommen geld zou ontvangen. Het budgetgeld van eenheid 731 was gecamoufleerd in militaire uitgaven, die zijn karakter strikt behouden geheim.
Eenheid 731 had als façade dus de functie van het uitvoeren van de zuivering van het water dat door de Japanse soldaten werd gebruikt voor vergiftigingen en cholera-uitbraken (voornamelijk veroorzaakt door het drinken van verontreinigd water) en andere ziekten, al dan niet veroorzaakt door de vijand. In het geheim promootte Unit 731 echter studies om chemische en biologische wapens te ontwikkelen.
Bovendien voerde eenheid 731 gruwelijke tests uit op mensen om de grenzen van het menselijk lichaam wanneer ze werden onderworpen aan extreme situaties die zich aan het front zouden kunnen voordoen, en hun gevangenen doelbewust besmetten met verschillende ziekten.
Wat was de operationele context van de Unit 731?
Eenheid 731 opereerde tijdens de periode dat Japan tegen China vocht, in de TweedeChinees-Japanse oorlog, en tegen de Verenigde Staten en andere geallieerde landen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het is belangrijk om te onthouden dat de toetreding van Japan tot de twee oorlogen gebeurde vanwege de imperialistische belangen die Japan had in aangrenzende regio's in Azië.
De spanning tussen China en Japan nam toe na de invasie van Mantsjoerije, die plaatsvond in 1931. De aanleiding voor het conflict deed zich echter pas voor in 1937, toen Chinese en Japanse troepen in Peking slaags raakten na een meningsverschil. Gedurende de oorlog heeft Japan op verschillende plaatsen in China grote schade aangericht. Geschat wordt dat ongeveer 20 miljoen Chinezen zijn gestorven tijdens dat conflict.
De Chinees-Japanse oorlog versmolt uiteindelijk met de gevechten van de Tweede Wereldoorlog vanaf 1941. De toetreding van Japan tot deze oorlog vond plaats na de voltooiing van verrassingsaanval op de Amerikaanse marinebasis Pearl Harbor, op 7 december 1941. De volgende dag verklaarden de Verenigde Staten de Japanners de oorlog. Beide conflicten werden pas in 1945 beëindigd.
Tests uitgevoerd door Unit 731
Gedurende de oorlogsjaren hield Unit 731 zijn geheime onderzoeken in volle gang. Historicus Antony Beevor stelt dat deze eenheid rond drieduizend wetenschappers en artsen van de Japanse medische universiteiten en had bovendien meer 20 duizend werknemers die andere uiteenlopende taken hebben uitgevoerd|1|.
Niet stoppen nu... Er is meer na de reclame ;)
Naast de grote hoeveelheid personeel beweert journalist Edward Behr dat in 1941 het oorspronkelijke budget van Unit 731 vertienvoudigd was, wat neerkwam op een uitgave van 30 miljoen yen|2|. Al deze informatie stelt ons daarom in staat te begrijpen hoe groot de rol van deze geheime eenheid in de Japanse oorlogsinspanning was.
Unit 731 hield onder controle vaten die bacteriën bevatten die tal van ziekten veroorzaakten, zoals tyfus en pokken, en opgeslagen verbindingen zoals miltvuur. De gevangenen die als proefkonijnen werden gebruikt, werden door de Japanners as. genoemd marutas ("houten stammen", vertaald uit het Japans). Edward Behr bracht zijn boek binnen Hiroíto – achter de legende rapporten van mensen die bij Unit 731 werkten:
Ozon [werkte bij Unit 731 die geheime documenten uitgaf] beschrijft hoe marutas, […], waren slachtoffers van verschillende vormen van onderzoek: sommigen waren besmet met dysenterie of geïnjecteerd met tetanus; anderen (sommigen droegen maskers, andere niet) werden naar buiten gebracht en "gebombardeerd" met cyanide; weer anderen werden opgesloten in "koude kamers" bij min 50 graden en doodgevroren. […] Andere experimenten waren zelfs nog angstaanjagender: om de grenzen van de menselijke duur te beheersen, werden gevangenen gedwongen te dragen zware legerrugzakken en marcheren in een cirkel in het koude Mantsjoerije klimaat, met minimale hoeveelheden voedsel en water, totdat ze sterven aan uitputting|3|.
En historicus Antony Beevor brengt informatie over pogingen om chemische en bacteriologische oorlogsvoering die gedurende de hele oorlog door Japan werden uitgevoerd en gepland:
In 1939, tijdens de Nomonhan-strijd tegen de troepen van maarschalk Zhukov, verspreidde de eenheid tyfuspathogenen in rivieren, maar het effect werd niet geregistreerd. In 1940 en 1941 werden met zwarte pest besmette katoen- en rijstschillen naar centraal China gevlogen. In maart 1942 was het Japanse keizerlijke leger van plan pestvliegen te gebruiken tegen Amerikanen en Filippino's op het Baatan-schiereiland […]. Later dat jaar werden tyfus-, pest- en cholera-pathogenen in de provincie Chekiang gespoten als vergelding voor de eerste Amerikaanse bomaanslag op Japan.|4|.
Ondanks alle verschrikkingen veroorzaakt door Unit 731, haar grote mentor en leider, Shiro Ishii, is niet veroordeeld voor geen van de misdaden die tijdens de oorlog onder zijn bevel zijn begaan. de algemene Douglas MacArthur, die na de oorlog de bezetting van Japan leidde, liet alle aanklachten tegen Shiro Ishii vallen en in ruil daarvoor hadden de Verenigde Staten toegang tot alle geheime informatie van Unit 731. De aan Ishii verleende immuniteit werd uitgebreid tot al zijn ondergeschikten.
De Sovjets verzochten om ten minste Shiro Ishii te veroordelen voor de verschrikkingen van Unit 731, maar de Sovjetverzoeken werden door de Verenigde Staten afgewezen. Ishii leefde tot 1959 en stierf aan keelkanker.
|1| BEEVOR, Antony. De tweede Wereldoorlog. Rio de Janeiro: Record, 2012, p. 853.
|2| BEHR, Edward. Hiroíto – achter de legende. Sao Paulo: Globo, 1991, p. 214.
|3| Idem, blz. 213.
|4| BEEVOR, Antony. De tweede Wereldoorlog. Rio de Janeiro: Record, 2012, p. 854.
Door Daniel Neves
Afgestudeerd in geschiedenis
