Vanaf 1654 zorgde de definitieve verdrijving van de Nederlanders uit Pernambuco voor een grote verandering in het economische scenario van die regio. De grote suikerproducenten die voorheen profiteerden van Nederlandse investeringen leefden nu crisis als gevolg van de daling van de suiker op de internationale markt en de concurrentie van suiker geproduceerd in de Antillen. Deze planters hadden echter nog steeds de controle over het lokale politieke toneel via de macht die werd uitgeoefend in de gemeenteraad van Olinda.
Aan de andere kant werd Recife - aangrenzende regio en politiek ondergeschikt aan Olinda - beschouwd als de belangrijkste economische ontwikkelingspool van Pernambuco. De handel van de stad bracht grote winsten op voor de Portugezen, die de commerciële activiteiten van de regio controleerden. Deze gunstige positie werd ingegeven door de verschillende verbeteringen die in de stad werden doorgevoerd met de Nederlandse kolonisatie, die de stad had omgevormd tot het belangrijkste administratieve centrum.
In de loop van de tijd zorgde de divergentie van de politieke en economische situatie tussen boeren in Olinda en Portugese handelaren in Recif voor lokale spanningen. Aanvankelijk vroegen de planters van Olinda, die ernstige moeilijkheden ondervonden bij het investeren in de suikerhandel, om verschillende leningen van Portugese handelaren in Recife. Na het uitbreken van de suikercrisis konden veel planters hun verplichtingen echter niet nakomen.
Tegelijkertijd kwam de gecompliceerde economische situatie in Olinda bij de volledige sloop van de stad, die leed onder de oorlogen die de Nederlanders verdreven. Daarmee besloot het stadsbestuur van Olinda de belastingen in de hele regio, inclusief Recife, te verhogen, zodat het mogelijk zou zijn om het administratieve centrum van Pernambuco te recupereren. Ontevreden probeerden de Portugese kooplieden, die pejoratief "venters" werden genoemd, zich te bevrijden van de politieke dominantie van Olinda.
Daartoe slaagden de kooplieden van Recife erin hun dorp tot dorpsstatus te verheffen en zo het recht te krijgen een autonoom stadsbestuur te vormen. De maatregel maakte de landeigenaren van Olinda erg ongerust, omdat ze vreesden dat op deze manier de Portugese kooplieden hadden de middelen om onmiddellijke betaling van hun schulden te eisen te ontvangen. Zo diende de afbakening van de grenzen van de twee gemeenten als aanleiding voor het conflict.
De oorlog begon in 1710, met de overwinning van de Olindiërs die erin slaagden de nieuwe stad in Pernambuco binnen te vallen en te controleren. Kort daarna slaagden de mensen uit Recife erin om de controle over hun stad terug te krijgen in een militaire reactie ondersteund door politieke autoriteiten van andere kapiteins. De verlenging van de oorlog werd pas onderbroken toen de Portugese Kroon in 1711 aangaf de benoeming van een nieuwe heerser wiens belangrijkste missie zou zijn om een einde te maken aan de conflict.
De uitverkorene voor deze taak was Félix José de Mendonça, die de Portugese marskramers steunde en de arrestatie bedong van alle bij de oorlog betrokken landeigenaren. Om toekomstige conflicten te voorkomen, besloot de nieuwe gouverneur van Pernambuco bovendien om de zes maanden het bestuur over te dragen aan elk van de steden. Op deze manier zou er geen reden zijn voor een stad om politiek te worden begunstigd door Félix José.
Niet stoppen nu... Er is meer na de reclame ;)
Door Rainer Sousa
Master in de geschiedenis
Bekijk meer!:
De opstand van Beckman
De oorlog van Emboabas
Wil je naar deze tekst verwijzen in een school- of academisch werk? Kijken:
SOUSA, Rainer Gonçalves. "Oorlog van de venters"; Brazilië School. Beschikbaar in: https://brasilescola.uol.com.br/historiab/guerra-dos-mascates.htm. Betreden op 27 juni 2021.
