Het kapitalistische systeem, als een specifieke manier om relaties op sociaal-economisch gebied te ordenen, won zijn duidelijkste kenmerken toen – in de 16e eeuw – handelspraktijken zich in de Europese wereld vestigden. Begiftigd met kolonies verspreid over de hele wereld, voornamelijk op Amerikaanse bodem, vergaarden deze naties rijkdom door handel te drijven.
In de specifieke context van zijn context, zullen we opmerken dat de Britse geschiedenis een reeks ervaringen heeft gehad waardoor het het eerste land was dat de kenmerken van het mercantilistische kapitalisme transformeerde. Onder dergelijke historische transformaties kunnen we de voorhoede van hun liberale beleid benadrukken, de aanmoediging van ontwikkeling van de burgerlijke economie en een reeks technologische innovaties waardoor Engeland voorop liep in het proces dat nu bekend staat als Industriële revolutie.
Met de industriële revolutie veranderde de kwaliteit van de arbeidsverhoudingen in de productieomgeving aanzienlijk. Vroeger groepeerden ambachtslieden zich in de omgeving van ambachtelijke bedrijven om gefabriceerde producten te produceren. Alle ambachtslieden beheersen de stadia van het productieproces van een bepaald product volledig. Op deze manier was de arbeider zich bewust van de waarde, de tijdsbesteding en de vaardigheid die nodig is om een bepaald product te vervaardigen. Dat wil zeggen, hij kende de waarde van het goed dat hij produceerde.
De aangeboden technologische innovaties, voornamelijk uit de 18e eeuw, zorgden voor een grotere snelheid van het transformatieproces van grondstoffen. Nieuwe geautomatiseerde machines, meestal aangedreven door stoommachinetechnologie, waren verantwoordelijk voor dit soort verbeteringen. Naast het versnellen van processen en het verlagen van de kosten, transformeerden de machines echter ook de arbeidsverhoudingen in de productieomgeving. De arbeiders gingen door een proces van specialisatie van hun personeelsbestand, zodat ze slechts verantwoordelijkheid en controle hadden over een enkel onderdeel van het industriële proces.
Op deze manier was de arbeider zich niet langer bewust van de waarde van de rijkdom die hij produceerde. Hij begon een salaris te ontvangen waarvoor hij werd betaald om een bepaalde functie te vervullen die niet altijd overeenkwam met de waarde van wat hij kon produceren. Dit soort verandering was ook alleen mogelijk omdat de vorming van een burgerlijke klasse - gewapend met een grote accumulatie van kapitaal - de productiemiddelen in de economie begon te beheersen.
Toegang tot grondstoffen, aankoop van machines en beschikbaarheid van grond vertegenwoordigden enkele modaliteiten van deze controle van de industriële bourgeoisie over de productiemiddelen. Deze voor de bourgeoisie gunstige voorwaarden leidden ook tot tegenstellingen tussen hen en de arbeiders. Slechte arbeidsomstandigheden, lage lonen en het gebrek aan andere middelen moedigden de verschijning van de eerste stakingen en arbeidersopstanden die later aanleiding gaven tot de bewegingen vakbonden.
In de loop van de tijd kregen de actievormen van het industriële kapitalisme andere kenmerken. In de tweede helft van de 19e eeuw gaven elektriciteit, spoorvervoer, de telegraaf en de verbrandingsmotor aanleiding tot de zogenaamde Tweede Industriële Revolutie. Vanaf dat moment breidde de kapitalistische vooruitgang zijn actieradius aanzienlijk uit. In dezelfde periode werden Aziatische en Afrikaanse landen bij dit proces betrokken met het uitbreken van het imperialisme (of neokolonialisme), geleid door de grootste industriële naties van die tijd.
Tijdens de 20e eeuw brachten andere innovaties verschillende aspecten aan het kapitalisme. Industrieel Henry Ford en ingenieur Frederick Winslow Taylor moedigden het creëren van methoden aan waarbij de tijdsbesteding en de efficiëntie van het productieproces steeds beter werden. In de afgelopen jaren beweren sommige geleerden dat we in de derde industriële revolutie leven. Daarin zou de snelle integratie van markten, informatietechnologie, micro-elektronica en nucleaire technologie de belangrijkste verwezenlijkingen zijn.
De industriële revolutie was verantwoordelijk voor tal van veranderingen die kunnen worden beoordeeld op zowel hun negatieve als positieve eigenschappen. Sommige van de technologische vooruitgang die door deze ervaring teweeg is gebracht, heeft ons leven meer comfort gebracht. Aan de andere kant brengt het milieuprobleem (vooral met betrekking tot de opwarming van de aarde) de noodzaak naar voren om onze manier van leven en onze relatie met de natuur te heroverwegen. Op deze manier kunnen we de stedelijke manier van leven niet fixeren en integreren in de vraag van de industriële wereld als een manier, een onveranderlijk kenmerk van ons dagelijks leven.
Door Rainer Sousa
Afgestudeerd in geschiedenis
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/historiag/revolucao-industrial-1.htm