In de 20e eeuw was guerrillaoorlog wijdverbreid in Latijns-Amerika. De belangrijkste groepen Latijns-Amerikaanse guerrillastrijders ontstonden onder meer in Colombia, Venezuela, Peru, Guatemala, Argentinië, Brazilië, Nicaragua.
Slechts twee guerrillaoorlogen waren echter succesvol op het Amerikaanse continent, dat wil zeggen, ze veroverden de macht. De eerste was in Cuba, in 1959, tijdens de zogenaamde Cubaanse Revolutie, met de leiders Fidel Castro en de martelaar Ernesto Che Guevara (het beeld van Che was geconfigureerd als een ideaaltypische weergave van de guerrilla). De tweede guerrillabeweging die pochte over de machtsovername in Latijns-Amerika vond plaats in Nicaragua, in 1979, via het Sandinista National Liberation Front. De belangrijkste leiders waren Augusto Sandino, oprichter van de Nicaraguaanse guerrilla in de jaren twintig; en Daniel Ortega, die in 1979 aan de macht kwam.
De belangrijkste acties van de guerrilla's bestonden uit het realiseren van focusisme (of de zogenaamde uitbraken), die gebaseerd op het bestaan van objectieve voorwaarden, waarin de revolutionaire praktijk zou kunnen worden geplaatst actie. De praktijk van guerrillaoorlogvoering bestond uit het vechten in revolutionaire uitbarstingen op basis van gewapende strijd, dat wil zeggen dat de guerrilla's of guerrilla's gewapende strijd was de enige manier om de dictatoriale regimes in verschillende Latijns-Amerikaanse landen te bestrijden en de macht.
In verschillende Latijns-Amerikaanse landen gebruikten guerrillastrijders met verschillende politiek-ideologische opvattingen, zoals nationalisten, marxisten, guevaristen, de strijd gewapend om de dictaturen te bestrijden die in verschillende Latijns-Amerikaanse landen zijn geïnstalleerd, zoals in het geval van de guerrillagroep Sendero Luminoso, actief in de jaren 1970 en 1980, in de Peru; en de FARC (Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia), die tot op de dag van vandaag actief is.
In Brazilië bestond ook de focusguerrilla en werd in 1968 door de Braziliaanse guerrilla's in de praktijk gebracht, in het bekende Guerrilha do Araguaia, waar revolutionaire guerrillastrijders de gewapende strijd aannamen als de belangrijkste manier om de militaire dictatuur omver te werpen die in het jaar van 1964. De guerrillafocus in Brazilië was geconcentreerd nabij de rivier de Araguaia, in de stad Xambioá, die op dat moment behoorde tot de staat Goiás (tegenwoordig integreert de staat Tocantins), en op de grens van de huidige staten Pará en Maranhão.
Eind jaren zestig en begin jaren zeventig werd de Guerrilha do Araguaia zwaar bevochten door het Braziliaanse leger. Onder toezicht van de toenmalige militaire president, Garrastazu Médici, werden verschillende guerrillastrijders gedood en gemarteld door het Braziliaanse leger. Tot op heden zijn er geen lichamen gevonden van guerrillastrijders die vochten in de Guerrilha do Araguaia.
Daarom waren guerrillapogingen in Latijns-Amerika niet succesvol, met uitzondering van Cuba en Nicaragua (zoals hierboven vermeld), voor verschillende factoren: de eerste zou het feit zijn dat de guerrilla's op geïsoleerde en afgelegen locaties waren georganiseerd, zoals in het geval van de Guerrilla Araguaia. De tweede factor was het overwicht van de militaire kwestie boven de politieke kwestie; en de derde factor die het bankroet van de guerrilla's verordende, was het geringe belang dat werd gehecht aan de historische bijzonderheden van elke regio/land. Zo gingen de guerrillastrijders in Latijns-Amerika failliet.
Leandro Carvalho
Master in de geschiedenis
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/historia-da-america/guerrilhas-na-america-latina.htm