Wat was de westelijke mars in de Amerikaanse geschiedenis?
Wat in de 19e eeuw bekend werd als “mars naar het westen”. Dit proces bestond in wezen uit de territoriale expansie van de natie, die oorspronkelijk voortkwam uit de dertien kolonies, naar het westen. In deze uitbreiding bezetten de Amerikanen de vlaktes van het centrale gebied van wat nu de Verenigde Staten zijn en bereikten de westkust, omringd door de Stille Oceaan.
De toename van het grondgebied van de Verenigde Staten begon direct na de overwinning op Engeland, in de oorlog voor de verovering van de onafhankelijkheid het land en voor het einde van de Engelse koloniale overheersing. Na ondertekening van de Verdrag van Parijs, in 1783 erkenden de Britten de onafhankelijkheid van hun voormalige kolonie en stonden ze een groot stuk land af ten westen van de dertien kolonies.
Deze landen lagen ten westen van de Appalachen en waren tijdens de kolonisatie een oorzaak van spanningen geweest tussen de kolonisten en de Engelsen. De kolonisten wilden ze bezetten, maar de Engelse autoriteiten stonden hen niet toe de vijandelijkheden met de inheemse volkeren te vermijden. Met de onafhankelijkheid begonnen de Amerikanen snel met de bezetting van deze regio.
Naast deze gronden die met onafhankelijkheid werden verkregen, veroverden de Verenigde Staten nog een groot aantal gebieden door diplomatie en aankoop, evenals door oorlog. Ten eerste waren de gebieden die in de 19e eeuw werden gekocht:
Louisiana, gekocht van de Fransen in 1803;
Florida, gekocht van de Spanjaarden in 1819;
alaska, gekocht van de Russen in 1867.
Louisiana werd in 1803 van de Fransen gekocht omdat dat land geld nodig had om de oorlogen voort te zetten. Napoleontisch, die op dat moment in Europa plaatsvonden. De Fransen kwamen overeen om de regio voor 15 miljoen dollar aan de Amerikanen te verkopen. In het geval van de verkoop van Florida maakten de verzwakking van de Spanjaarden in die regio en de onrust waarmee ze in Europa te maken kregen het de Amerikanen mogelijk om dat gebied te verwerven. Om een oorlog tegen de Verenigde Staten te voorkomen, verkochten de Spanjaarden de regio voor $ 5 miljoen.
Ten slotte werd Alaska in 1867 door de Russen verkocht, vanwege de financiële moeilijkheden waarmee Rusland in de destijds en door de angst om de regio aan de Britten te verliezen zonder compensatie te ontvangen, als dit gebied zou zijn binnengevallen. De vaste waarde was 7,2 miljoen dollar en de aankoop uit Alaska werd destijds alom bekritiseerd vanwege de ongunstige weersomstandigheden in de plaats.
De ongebreidelde bezetting van het Amerikaanse Westen werd aangemoedigd door een destijds in de Verenigde Staten bestaande ideologie en door de voorwaarden die de Amerikaanse regering bood. In de 19e eeuw ontwikkelde een ideologie die bekend staat als Manifest bestemming, die beweerde dat de Verenigde Staten door God waren voorbestemd (uitverkoren) om een grote natie te vormen. Deze 'goddelijke roeping' werd gebruikt als voorwendsel om bijvoorbeeld het geweld tegen de inheemse bevolking te rechtvaardigen.
De aanmoediging van de Amerikaanse regering kwam van de Homestead Act, of Vestigingswet, afgekondigd in 1862. Deze wet, ingesteld tijdens de regering van Abraham Lincoln, bood geïnteresseerde Amerikanen veel land in het westen tegen een zeer lage prijs en eiste in ruil daarvoor dat het verkochte land voor een periode van minimaal vijf jaar bewoond en bebouwd zou worden.
Niet stoppen nu... Er is meer na de reclame ;)
mexicaans-amerikaanse oorlog
De opmars naar het westen gebeurde echter niet alleen door diplomatie en de aankoop van gebieden. De oorlog droeg ook bij aan de Amerikaanse territoriale expansie. DE mexicaans-amerikaanse oorlog, zoals het bekend werd, was een conflict tussen de Verenigde Staten en Mexico, geïnitieerd door het geschil in Texas voor deze twee landen.
Texas was na de onafhankelijkheid van het land in 1821 door de Mexicanen van de Spanjaarden geërfd. Vanaf 1823 begon de Mexicaanse regering de komst van Amerikaanse kolonisten te accepteren om deze regio te koloniseren en te bevolken. Er ontstonden echter wrijvingen tussen deze Amerikaanse kolonisten en de Mexicaanse autoriteiten.
De niet-aanvaarding van de Mexicaanse normen door de Amerikaanse kolonisten bracht hen ertoe in opstand te komen en de onafhankelijkheid van Texas uit te roepen. Deze beweging concentreerde haar krachten in het Alamo Fort en werd in 1836 verslagen door Mexicaanse troepen. De nederlaag leidde tot het sturen van een groot Amerikaans leger naar Texas, waardoor Mexico gedwongen werd afstand te doen van de Texas naar de Verenigde Staten.
Tien jaar later brak er een nieuw conflict uit tussen de twee landen, dit keer om de controle over de Californië. Deze oorlog duurde van 1846 tot 1848 en resulteerde in de nederlaag van Mexico, dat opnieuw land moest afstaan aan de Verenigde Staten, zoals New Mexico en Californië. Tijdens deze twee conflicten verloor Mexico een aanzienlijk deel van zijn grondgebied aan de Amerikanen.
inheems
De grote verliezers in dit hele proces van territoriale expansie in de Verenigde Staten waren de inheems, die vrijwel al hun land verloren en het slachtoffer waren van tal van vormen van geweld, wat leidde tot een aanzienlijke bevolkingsafname. Gedurende de 19e eeuw werden deze volkeren verschillende keren gedwongen hun land te verlaten om te overleven.
Veel Amerikaanse staten vaardigden wetten uit die de verwijdering van inheemse volkeren dwongen, zodat hun land voor landbouw kon worden gebruikt. Dit leidde tot een gebeurtenis die bekend werd als Pad van tranen (Pad van tranen), waarin duizenden inheemse volkeren, van verschillende volkeren, werden gedwongen 1500 kilometer te marcheren om zich te vestigen op een nieuwe locatie die door de regering was bepaald. Naar schatting stierven tussen de 10.000 en 15.000 inheemse mensen tijdens deze marsen in de jaren 1830.
De uitbreiding van de Amerikanen naar het westen heeft ook geleid tot de vernietiging van de inheemse manier van leven, aangezien velen van deze volkeren overleefde de jacht op bizons en om deze activiteit uit te voeren, hadden ze een uitgebreid scala aan Aarde.
*Afbeelding tegoed: Everett historisch en Shutterstock
Door Daniel Neves
Afgestudeerd in geschiedenis
