Als we het hebben over de Aardolie, hebben veel mensen de verkeerde indruk dat deze stof pas in de geschiedenis verscheen met de komst van de industriële revolutie. Sinds de oudheid hebben we echter rapporten die ons vertellen over het bestaan van dit materiaal in sommige beschavingen. De Egyptenaren gebruikten dit materiaal om hun doden te balsemen, terwijl onder pre-Columbiaanse volkeren ditzelfde product werd gepionierd in de bestrating van wegen.
In Brazilië werd het bestaan van olie al berekend in de tijd van het keizerlijke regime. In die tijd stond de markies de Olinda het recht af aan José Barros de Pimentel om bitumen te winnen aan de oevers van de rivier de Marau, in Bahia. Tot de eerste decennia van de 20e eeuw probeerden enkele anonieme geleerden en ontdekkingsreizigers enkele oliebronnen te boren zonder succes. In 1930 veranderde de landbouwkundige Manoel Inácio de Basto deze situatie echter.
Op basis van populaire verhalen vernam hij dat inwoners van Lobato, een buitenwijk van Salvador, 'zwarte modder' als brandstof voor hun lampen gebruikten. Op aandringen van dit nieuws voerde hij tests en experimenten uit die het bestaan van olie op die locatie aantoonden. Hij had echter geen invloedrijke contacten die in zijn ontdekking konden investeren. Volhardend slaagde hij er in 1932 in om president Getúlio Vargas een technisch rapport te bezorgen waarin hij zijn bevindingen bevestigde.
In datzelfde decennium werd de ontdekking van belangrijke rijkdom omgeven door een reeks institutionele maatregelen van de Braziliaanse regering. In 1938 maakte de discussie over het gebruik en de exploitatie van hulpbronnen in de Braziliaanse ondergrond het mogelijk om de CNP - National Petroleum Council op te richten. In zijn eerste acties heeft de raad verschillende richtlijnen vastgesteld met betrekking tot olie en bepaald dat de deposito's tot de Unie behoren. Het jaar daarop werd de eerste oliebron gevonden in de wijk Lobato.
Kort daarna ging een nieuwe regering op zoek naar andere olievelden op het hele Braziliaanse grondgebied. In 1941 kondigde de Braziliaanse regering de oprichting aan van het olie-exploratieveld in Candeias, Bahia. Ondanks de kleinschalige ontdekkingen stimuleerde de opkomst van deze nieuwe rijkdom in 1953 de officialisering van het monopolie staatsbedrijf “Petróleo Brasileiro S.A.”, beter bekend als Petrobras.
In de jaren zestig breidden nieuwe maatregelen Petrobras' actieniveau in de Braziliaanse economie uit. In 1968 begon het bedrijf met de ontwikkeling van een winningsproject, waarmee de exploratie van olie in diepe wateren werd gestart. Na de eerste ontdekkingen breidde andere prospectie de Braziliaanse olieproductie aanzienlijk uit. In 1974 werden putten ontdekt in het Campos Basin, de grootste oliereserve van het land.
Niet stoppen nu... Er is meer na de reclame ;)
In de loop van de tijd werd Brazilië een van de weinige landen die de technologie van olie-exploratie in diepe en ultradiepe wateren onder de knie had. In 1997, tijdens de regering van president Fernando Henrique Cardoso, keurde een wet het uitsterven van het monopolie goed op olie-exploratie en stelde bedrijven in de particuliere sector in staat om te concurreren in de activiteit. Deze maatregel had tot doel de mogelijkheden om deze rijkdom te gebruiken uit te breiden.
In 2003 zorgde de ontdekking van andere bekkens voor een nieuwe periode van olieactiviteit in Brazilië. De olieproductiecapaciteit voorziet nu in meer dan 90% van de vraag naar deze energiebron en zijn derivaten in het land. In 2006 bereikte dit productievolume nog hogere niveaus en wist voor het eerst de waarde van de totale vraag in onze economie te overtreffen. Het bereiken van zelfvoorziening zorgde voor de ontwikkeling van de economie en de toename van vacatures.
In 2007 kondigde de Braziliaanse regering de ontdekking aan van een nieuw olie-exploratieveld in de zogenaamde voorzoutlaag. Deze oliereserves bevinden zich op een diepte van 7.000 meter en hebben enorme oliebronnen in een uitstekende staat van instandhouding. Als de schattingen kloppen, zal dit nieuwe exploratiefront het volume van de olie- en gasbrandstofproductie in Brazilië kunnen verdubbelen.
De ontdekking van het voorzout roept nog steeds een aantal vragen op die pas beantwoord zullen worden zodra dit nieuwe onderzoeksgebied goed bekend is. Tot die tijd wordt verwacht dat de Braziliaanse regering in staat zal zijn het beleid uit te stippelen dat de verkenning van deze nieuwe energiebron bepaalt. Ondertussen zijn er veel speculaties over hoe de verkenning van de voorzoutlaag de Braziliaanse economie en samenleving zou kunnen veranderen.
Door Rainer Sousa
Afgestudeerd in geschiedenis
Brazilië School Team
Wil je naar deze tekst verwijzen in een school- of academisch werk? Kijken:
SOUSA, Rainer Gonçalves. "Geschiedenis van aardolie in Brazilië"; Brazilië School. Beschikbaar in: https://brasilescola.uol.com.br/brasil/historia-do-petroleo-no-brasil.htm. Betreden op 28 juni 2021.
