In het verleden geloofde men dat licht een oneindige snelheid had, maar deze theorie werd geleidelijk aan terzijde geschoven. Het was vanaf de tijd van Galileo Galilei dat het idee dat licht een zeer grote maar eindige snelheid had, steeds aannemelijker werd. Het bleef toen om te weten hoe deze waarde te bepalen.
Een van degenen die stelden dat licht een eindige snelheid had, was Newton, die beweerde dat wanneer licht van lucht in glas veranderde, het zijn voortplantingssnelheid had. toegenomen, door de aantrekkingskracht op de bloedlichaampjes, waardoor ze de normaal naderen recht naar het oppervlak dat de lucht en glasmedia scheidt. Newton stelde ook voor dat hoe dichter het voortplantingsmedium, hoe groter de snelheid, want hoe intenser de aantrekkingskracht op de bloedlichaampjes.
Op een tweede moment oordeelde het door Huygens voorgestelde en door Young verbeterde golfmodel dat hoe dichter het medium, kleiner zou de voortplantingssnelheid van de golf zijn. Huygens kwam tot deze conclusie door te experimenteren met golven in vloeibare media. Op deze manier concludeerde hij dat de lichtsnelheid in lucht groter zou moeten zijn dan in het medium van glas, en niet andersom, zoals Newton aanvankelijk had voorgesteld.
Armand H. Louis Fizeau was een Franse natuurkundige die in het jaar 1849 een experiment uitvoerde om de snelheid van het licht te bepalen. Louis slaagde erin een waarde te bereiken die 5% hoger ligt dan de waarde die we vandaag kennen voor de snelheid van het licht. Even later bracht Foucault enkele wijzigingen aan in het experiment dat Louis gebruikte en slaagde erin om komen tot een nauwkeurigere waarde door de lichtsnelheid in water en ook in andere media te bepalen. transparant. Zijn resultaten waren in overeenstemming met de theorie. golvend.
Tegenwoordig weten we dat de lichtsnelheid ongeveer 2,998 x 10. is8 m/s, maar we schatten het op 3 x 108 Mevrouw.
De golftheorie bood geen volledig bevredigende verklaring voor alle lichtverschijnselen - de kenmerken van de lichtgolven en het medium waarin ze zich voortplanten werden nog overwogen onduidelijk.
Het was toen dat de theorie van ether. Deze theorie werd voorgesteld om uit te leggen wat het materiële medium was voor de voortplanting van lichtgolven. In deze theorie werd de ether beschouwd als een onzichtbaar vloeibaar medium dat de hele lege ruimte van het heelal in beslag nam.
We weten dat elke vloeistof weerstand biedt aan een materiaal, maar men zag dat de ether geen weerstand bood tegen de beweging van hemellichamen. Dus was er toen een moeilijkheid om het te karakteriseren. Om bestand te zijn tegen deze beweging, zou het nodig zijn om aan te nemen dat het een zeer lage dichtheid had. Om echter als voortplantingsmedium voor een lichtgolf te dienen, zou de ether zowel stijf als vast moeten zijn. Dus tot de 20e eeuw was deze theorie geldig, maar vanaf dat moment ontstond er een nieuwe theorie, voorgesteld door Einstein, die de noodzaak van een materieel medium voor de voortplanting van licht negeerde.
Door Domitiano Marques
Afgestudeerd in natuurkunde
Bron: Brazilië School - https://brasilescola.uol.com.br/fisica/velocidade-luz-na-refracao.htm