Op 30 januari 1968 ging de Amerikaanse president Lyndon Johnson naar de media om aan te kondigen dat de oorlog in Vietnam een kortstondig conflict zou zijn. Het Amerikaanse staatshoofd wist niet dat de Vietnamezen zich voor de volgende dag aan het voorbereiden waren op een militair offensief dat de passieve toon zou veranderen waarmee de VS het "eenvoudige" georganiseerde conflict onder ogen zag in Vietnam.
Vietcong en Noord-Vietnamese militaire troepen ondernamen gewelddadige militaire acties met als doel heel Vietnam over te nemen. Onder andere Saigon, Hué en Khe Sahn werden ingenomen door verschillende communistische troepen. De militaire actie van de Vietcong won het nieuws over de hele wereld met de reproductie van het conflict in realtime. Een van de meest bekende beelden van het conflict is de moord op een vermeende Vietcong met een schot in het hoofd.
Een andere scène die het conflict markeerde, was de invasie van het gebouw van de Amerikaanse ambassade in Zuid-Vietnam. Deze actie was van fundamenteel belang voor de internationale publieke opinie om de militaire suprematie van de Verenigde Staten te gaan wantrouwen. Protesten van universiteitsstudenten en politieke groeperingen over de hele wereld begonnen de geldigheid van de Amerikaanse bezetting in die regio in twijfel te trekken.
Op 6 februari van datzelfde jaar slaagden Vietcong-troepen erin de stad Khe Sahn te controleren, een van de belangrijkste controlepunten van de VS. Opnieuw werden de afleveringen van de oorlog in realtime uitgezonden, wat een lawine van opiniestukken, protesten en verklaringen opleverde die het conflict ter discussie stelden. Het TET-offensief werd echter gecontroleerd door Amerikaanse troepen.
De overwinning van de Verenigde Staten betekende echter niet het creëren van een comfortabele politieke situatie voor de verdedigers van de oorlog in het Oosten. Dat incident in 1968 veranderde inderdaad drastisch het veilige beeld dat de Amerikaanse autoriteiten aan de bevolking wilden overbrengen. In de ogen van de Amerikaanse bevolking was dat conflict niet gemakkelijk te winnen. Hoe is het immers mogelijk dat de VS met meer dan twee jaar bezetting nog steeds het doelwit zijn van een offensief van die omvang?
Deze eenvoudige ondervraging bleek sterk genoeg te zijn dat president Lyndon Johnson geen publieke steun had om tot president te worden herkozen. Het aandringen op oorlog leek de steun en het vertrouwen in de president van de machtigste natie ter wereld te hebben ondermijnd. Toch volhardde "Uncle Sam" nog steeds in het conflict tot 1975. Officieel hebben de Verenigde Staten hun overwinning uitgeroepen. Daarentegen werd Vietnam verenigd onder de controle van het communistische regime.
Niet stoppen nu... Er is meer na de reclame ;)
20ste eeuw - oorlogen - Brazilië School
Wil je naar deze tekst verwijzen in een school- of academisch werk? Kijken:
SOUSA, Rainer Gonçalves. "Het TET-offensief"; Brazilië School. Beschikbaar in: https://brasilescola.uol.com.br/guerras/a-ofensiva-tet.htm. Betreden op 28 juni 2021.
