O lever is een bijlage van de spijsverteringsstelsel en wordt beschouwd een van de grootste organen in het menselijk lichaam. Dit orgaan bevindt zich in het bovenste deel van de buikholte, onder het middenrif en aan de rechterkant, heeft een roodbruine kleur en weegt gemiddeld 1,5 kg. Bovendien heeft het een glad oppervlak en vier lobben: recht, links, caudate en vierkant. Elke lob bestaat uit verschillende cellen die bekend staan als hepatocyten.
O lever is gerelateerd aan belangrijke functies van ons lichaam, zoals regulering van het metabolisme van verschillende voedingsstoffen (eiwitten, koolhydraten en lipiden), synthese van eiwitten en andere moleculen, afbraak van hormonen, opslag van stoffen zoals glycogeen en uitscheiding van giftige stoffen. Bovendien is het gerelateerd aan de productie van rode bloedcellen in het embryo, vernietigt het deze cellen wanneer ze oud zijn, naast het synthetiseren van enkele stollingsfactoren.
Ondanks de diverse functies van de lever, een van de belangrijkste en bekendste is de vorming en afscheiding van gal.
— een stof die voornamelijk bestaat uit galzuren, fosfolipiden, cholesterol, anorganische zouten en bilirubine. Dit is op zijn beurt verantwoordelijk voor het geven van kleur aan de gal en is het resultaat van de vernietiging van Rode cellen.Elke dag produceert de lever ongeveer 500 tot 1000 ml gal, die wordt opgeslagen in de galblaas. De productie van deze stof vindt constant plaats, maar kort na de maaltijd wordt de afscheiding verhoogd.
Gal heeft in principe twee primaire functies: uitscheiding van sommige stoffen en de emulsie van vetten, wat helpt bij de vertering en opname van lipiden. In gal worden toxines, stoffen die aanwezig zijn in medicijnen en bilirubine voornamelijk geëlimineerd. Dit proces staat bekend als leverontgifting.
Niet stoppen nu... Er is meer na de reclame ;)
Wanneer de lever aan een ziekte lijdt, kunnen zich enkele symptomen voordoen. Een persoon die lijdt aan leverproblemen presenteert zich gewoonlijk geelzucht, vermoeidheid, misselijkheid, braken, buikpijn, opgezette buik, onder anderen. Een van de bekendste en meest specifieke klinische aandoeningen van een leverziekte is geelzucht, die wordt gekenmerkt door het veroorzaken van: geelachtige verkleuring van de huid, sclera van de ogen (wit van het oog) en slijmvliezen door een hoge concentratie bilirubine in het bloed.
Cirrose veroorzaakt leverfibrose en het verschijnen van knobbeltjes
Een van de grote problemen die de lever aantasten, is de cirrose, een degeneratie en ontsteking van het orgaan als gevolg van verschillende problemen. De meest voorkomende oorzaak van cirrose is alcoholisme, maar virale hepatitis en galaandoeningen kunnen het probleem veroorzaken. Het veroorzaakt meestal progressieve fibrose en het verschijnen van parenchymale knobbeltjes.
Omdat het vitale functies heeft, is de lever een uiterst belangrijk orgaan voor onze overleving. Roep daarom onmiddellijk medische hulp in als er symptomen optreden, vooral de gelige kleur van de huid en ogen. Leverproblemen kunnen ernstig zijn en zelfs leiden tot de dood van de patiënt.
Door Ma. Vanessa dos Santos
