Bij Falkland Eilanden, een archipel op ongeveer 500 kilometer van de Argentijnse kust, was het toneel van een van de kortste, bloedigste en meest onnodige oorlogen die plaatsvond in de 20e eeuw. De regio werd sinds de 19e eeuw door de Britten bezet en maakte deel uit van een klein deel van de uitgestrekte gebieden die het immense Britse rijk vormden. Na de Tweede Wereldoorlog bleef de Zuid-Amerikaanse regio, zelfs met het dekolonisatieproces, onder Britse voogdij.
In de jaren tachtig, met bijna een eeuw Britse overheersing in de archipel, besloot de militaire dictatuur die Argentinië beheerste een plan te promoten om het gebied te beheersen. Het is belangrijk op te merken dat in die tijd de Argentijnse dictatuur - toen onder bevel van generaal Galtieri – voelde zich onder druk gezet door de sociale en economische problemen die de bevolking tegen de regering opzetten. Op die manier zou het plan een wanhopige manier zijn om het imago van de regering door oorlog te herstellen.
Kort voor het begin van de oorlog bedacht het opperbevel van de Argentijnse regering Operatie Rosario als een manier om de strategieën van haar strijdkrachten te plannen. Tegelijkertijd geloofden de Argentijnen op internationaal politiek niveau dat ze de steun van de Verenigde Staten zouden hebben voor het Falkland-territorium terugkrijgen of dat de Britten het eiland zouden opgeven door middel van snelle onderhandelingen diplomatiek. De plannen van de regering-Galtieri pakten echter niet uit zoals verwacht.
In maart 1982 begon een vloot van koopvaardijschepen, geëscorteerd door militaire schepen, de archipel rond te sluipen. Verdacht van die vreemde manoeuvre, eisten de Britse troepen die waakten over de bescherming van het eiland, dat die schepen onmiddellijk weg zouden gaan van Engels grondgebied. Deze kleine ongesteldheid diende uiteindelijk als voorwendsel voor de Argentijnse strijdkrachten om Engeland de oorlog te verklaren tijdens de invasie van Malvinas op 2 april van datzelfde jaar.
Het conflict in de Falklands, ondanks de kleine territoriale uitbreiding, vereiste dat de strijdkrachten betrokken waren bereid om het vijandige klimaat gekenmerkt door sneeuw en regen het hoofd te bieden constanten. De eerste invasie door de Argentijnen was succesvol en resulteerde in de controle van Port Stanley, die met de verovering de naam van de stad veranderde in Puerto Argentino. Toen het regime zijn overwinning in de media bekendmaakte, probeerden de Britten te onderhandelen over een vreedzame terugtrekking door het Argentijnse leger.
Na de weigering van de Galtieri-regering beval de Britse premier Margaret Thatcher de Britse troepen voor te bereiden op een conflict tegen de Argentijnen. De duidelijke superioriteit van de Engelse oorlogsvoering kon het resultaat van dit conflict voorzien. Na een fase van relatief evenwicht tussen de strijdkrachten die bij de oorlog betrokken waren, heeft de Britse zijde de zogenaamde Operatie Sutton in gang gezet, waarbij een groot aantal wapens en mariniers werd gestuurd om deel te nemen aan de oorlog.
De Argentijnen maakten gebruik van de geografische ongevallen die de hele archipel overnamen en organiseerden een tegenaanval vanuit de lucht onder bevel van Fuerza Aérea Sur. Met behulp van Exocet-raketten wisten de Argentijnen twee Britse schepen neer te schieten. Desondanks vonden de grootste Argentijnse nederlagen op het land plaats, toen de Britten geen grotere moeite hadden om een groot maar buitengewoon slecht voorbereid leger te verslaan.
Het duurde niet lang of de Britten organiseerden een belegering van de stad Port Stanley. De overwinning van de Britten vond plaats in de maand juni 1982. Het gebrek aan krachtige bewapening en de tactische voorbereiding van de Britten dwong de Argentijnse troepen tot overgave zonder verder verzet te bieden. Op 14 juni 1982 had Engeland eindelijk zijn hegemonie over de Falklandeilanden hersteld, de naam die de Britten officieel aan de regio gaven.
Na het conflict veroorzaakten de galopperende inflatiecrisis – die toen 600% per jaar trof – en volksbewegingen tegen militaire repressie de val van de Argentijnse dictatuur. In een bruusk herdemocratiseringsproces zetten de Argentijnen Galtieri af en het jaar daarop hielden ze de verkiezingen die Raúl Alfonsín aan de macht brachten. In Engeland versterkte het conflict het politieke imago van Margaret Thatcher, die herkozen werd als premier.
Door Rainer Sousa
Afgestudeerd in geschiedenis
Niet stoppen nu... Er is meer na de reclame ;)
Wil je naar deze tekst verwijzen in een school- of academisch werk? Kijken:
SOUSA, Rainer Gonçalves. "War of the Falklands: conflict tussen Argentinië en het Verenigd Koninkrijk"; Brazilië School. Beschikbaar in: https://brasilescola.uol.com.br/guerras/guerra-das-malvinas.htm. Betreden op 28 juni 2021.