U parallellen en meridianen het zijn denkbeeldige lijnen die zijn getekend om de verschillende punten van de aarde cartografisch te definiëren. De belangrijkste functie van deze lijnen is om de breedte- en lengtegraden vast te stellen om de te specificeren geografische coördinaten van verschillende plaatsen op de planeet. Het zijn daarom cirkels of halve cirkels die de aarde in de noord-zuid- en oost-westrichting omcirkelen.
U parallellen het zijn de assen die denkbeeldig de planeet in horizontale richting omcirkelen. Van hen worden breedtegraden gemeten, in graden, variërend van -90º tot 0º naar het zuiden en van 0º tot 90º naar het noorden.
Er zijn enkele "speciale" parallellen, zoals de evenaar lijn. Deze denkbeeldige lijn heeft de verdienste van een gelijke afstand van de twee polen van de planeet. Op deze manier vertegenwoordigt alles erboven de noordelijk halfrond, ook wel genoemd boreaal of noordelijk, en alles hieronder vertegenwoordigt de halfrond zuiden, ook wel genoemd zuidelijk
of zuidelijk. De evenaar is ook belangrijk omdat het het gebied van de aarde is dat de zonnestralen het meest in de loodrechte richting ontvangt, wanneer ze het sterkst zijn.Er zijn nog andere belangrijke parallellen: de tropen. O Kreeftskeerkring, gelegen in het noorden op 23º27 breedte (23 graden en 27 minuten), is de lijn die de maximale limiet aangeeft waarop de zonnestralen tijdens de zonnewende verticaal op de aarde vallen. O Steenbokskeerkringheeft op zijn beurt dezelfde functie ten opzichte van het zuidelijk halfrond, met een breedtegraad van -23º27'.
Naast deze voorbeelden zijn ook de poolcirkels het vermelden waard. Naar het noorden, de poolcirkel, met een breedtegraad van 66º33', markeert de grens van de zonneverlichtingszone boven de poolgebieden tijdens de zonnewende. Hetzelfde gebeurt met de antarctische poolcirkel ten opzichte van het zuiden, dus een inverse breedtegraad van -66º33'.
Wanneer de zonnewende gebeuren, het noordelijk halfrond verlichten, is er de zogenaamde "lange dag" in de gebieden boven de cirkel Arctisch poolgebied, zonder nacht en het verlaten van de regio's ten zuiden van de poolcirkel van Antarctica gedurende een lange periode van duisternis. Zes maanden later keert het proces om en is het de zuidpool die oplicht en de noordpool die in het donker blijft.
Niet stoppen nu... Er is meer na de reclame ;)
Kijk naar het onderstaande diagram en let op het belang van de genoemde parallellen bij het meten van de nauwkeurigheid van de zonnewendes als het hellingsniveau van de zonnestralen.
Schema van de parallellen van de aarde tijdens de zonnewende
U meridianen vertegenwoordigen de denkbeeldige lijnen die verticaal op de aardbol zijn getekend. In die zin is er, in tegenstelling tot wat er gebeurt met de evenaar, geen geaccentueerde verlichtingszone meer en daarom is er geen "centrum" van de aarde. Ze worden gebruikt om lengtegraden te meten, die variëren van -180° tot 0° west en 0° tot 180° oost.
Aan het einde van de 19e eeuw, volgens afspraak, Greenwich Mean Time, met een lengte van 0º. Deze meridiaan verdeelt de aarde verticaal, waardoor het halfrond ontstaat Oosten of Oosters, met positieve lengtegraden, en het halfrond Westen of westers, met negatieve lengtegraden.
De meridiaan van Greenwich "snijdt" de stad Londen doormidden en vertegenwoordigt in zekere zin het wereldbeeld ten tijde van de oprichting, netjes eurocentrisch, dat wil zeggen, met Europa in het hart van de wereld.
Daarbij komt nog de functie van de meridianen in relatie tot de tijdzones, ook gerekend vanaf Greenwich. Zo werden 24 assen verdeeld (12 naar het oosten en 12 naar het westen), waarbij elk een verandering van één uur vertegenwoordigt ten opzichte van naar de genoemde meridiaan, met tijden toegevoegd bij verplaatsing naar het oosten en verminderd bij verplaatsing naar de westen.
Door Rodolfo Alves Pena
Master in aardrijkskunde
