Koninkrijk animalia
phylum Chordata
Klasse vogels
Bestellen Struthioniformes
Familie Rheidae
Geslacht Rhea
Soorten Amerikaanse rhea
De nandoes behoren tot dezelfde orde als de struisvogels: Rheidae, maar anders komen ze van nature voor in Zuid-Amerika, meer bepaald in Argentinië, Bolivia, Brazilië, Paraguay en Uruguay. In recentere classificaties worden ze beschouwd als leden van de groep grote en niet-vliegende vogels, de zogenaamde loopvogels. Het zijn struisvogels, casuarissen, kiwi's en uitgestorven olifantsvogels en moa's.
Dergelijke dieren kunnen 1,70 meter hoog worden en tot vijfendertig kilo; zijn de grootste vogels in Brazilië. Ze hebben onvolgroeide vleugels, grijsbruine veren en drie tenen aan elke voet. Bij mannen is er een zwarte vlek op de nek, die verschilt van vrouwen.
Ze worden aangetroffen in omgevingen die bedekt zijn met grassen, voedend met bladeren, fruit, zaden, ongewervelde dieren en kleine gewervelde dieren, dat wil zeggen: het zijn alleseters. Om het voedsel te pletten, kunnen ze kleine steentjes en kokosnoten binnenkrijgen.
Ze hebben lange en sterke poten, waardoor ze in gevaarlijke situaties 60 km/u kunnen halen. Om dit te doen, helpen de vleugels dergelijke individuen om in evenwicht te blijven.
Rheas leven in koppels van ongeveer dertig individuen. Op het moment van paren verdrijft het dominante mannetje de anderen, verzamelt ongeveer vijf vrouwtjes en paart met hen. Hij is ook verantwoordelijk voor het voorbereiden van de nesten, het uitbroeden van de eieren en het verzorgen van de jongen. Alle eieren, elk ongeveer een halve kilo, worden in hetzelfde nest geplaatst en komen in iets meer dan een maand uit, wat aanleiding geeft tot ongeveer vijfentwintig nakomelingen.
Deze soort bereikt geslachtsrijpheid op driejarige leeftijd en heeft een gemiddelde levensverwachting van veertig jaar.
Teiús zijn de grootste roofdieren van rhea-eieren; en de kuikens zijn een voedselbron voor haviken, sommige katten en de manenwolf. Gebonden aan dit feit, zorgde de jacht (om zijn veren te verwijderen) en het verlies van leefgebieden ervoor dat deze soort kon worden gevonden, momenteel in verval, bijna met uitsterven bedreigd, volgens de International Union for the Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN).
Door Mariana Araguaia
Afgestudeerd in biologie
