John Dalton werd geboren op 6 september 1766 in het afgelegen dorp Eaglesfield, aan de rand van het Lake District in Engeland. Zijn vader was een wever van het Quaker-geloof (in Brazilië heet het Quaker), een term die wordt gebruikt om de leden van de Society of Friends te identificeren, opgericht in Engeland in de 12e eeuw. Dalton studeerde aan een Quaker-gemeenschapsschool tot hij 11 was, en op de ongelooflijke leeftijd van 12 begon hij wiskunde te doceren aan diezelfde instelling. Omdat zijn salaris symbolisch was en hij uit een arm gezin kwam, moest hij ook in de tuin van zijn vader werken.
John Dalton was een groot student van de constitutie van materie. Zo bestudeerde hij verschillende chemische reacties, waarbij hij de massa's van reactanten voor en na de reacties meet. Dus, in 1808, na veel onderzoek en wetenschappelijke experimenten, publiceerde Dalton een boek over het thema Nieuw Filosofisch Systeem van Chemie, waarin hij de theorie presenteerde dat materie bestaat uit atomen, die volgens hem kleine ondeelbare en onverwoestbare deeltjes waren.
Bovendien zei hij ook dat elk chemisch element uit identieke en unieke atomen bestond, dat atomen onveranderlijk waren, dat chemische elementen konden combineren om verschillende verbindingen te vormen en dat chemische reacties herschikkingen van atomen in verschillende verbindingen waren, maar het totale aantal atomen dat deelnamen aan de reactie. Hij creëerde zelfs een nieuwe notatie om chemische reacties weer te geven die verschillende atomen combineerden, zoals weergegeven in de onderstaande afbeelding:
Zijn werk werd veel besproken door de wetenschappelijke gemeenschap en beroemde natuurkundigen bekritiseerden hem destijds. Maar vanaf de tweede helft van de negentiende eeuw begonnen scheikundigen zichzelf ervan te overtuigen, door de talrijke bewijzen, dat een dergelijk model heel aannemelijk was. Dus, doeIn tegenstelling tot veel wetenschappers die vele jaren hebben moeten wachten om hun ideeën geaccepteerd te krijgen, heeft Dalton de wetenschappelijke gemeenschap zijn theorieën zien omarmen. Deze theorieën verklaarden veel wetten die al waren waargenomen (zoals de wet van Proust van constante of meerdere proporties).
Tegenwoordig weten we dat niet alles wat Dalton voorstelde waar was, bijvoorbeeld: atomen zijn niet ondeelbaar; maar zijn sensationele idee veranderde ons begrip van materie, en zijn uitgangspunten blijven fundamenteel voor ons huidige begrip van scheikunde en natuurkunde.
John Dalton was ook de wetenschapper die het concept van atomaire massa introduceerde en een belangrijke natuurwet ontdekte, namelijk de wet van druk. gedeeltelijke gassen, diende hij als meteoroloog en hield hij bijna 60 jaar meteorologische gegevens bij, nadat hij zijn laatste aantekeningen had gemaakt op de dag van zijn dood.
Een ander belangrijk facet van Daltons leven is dat hij de eerste wetenschapper was die het in 1794 grondig en wetenschappelijk beschreef in zijn boek Buitengewone feiten met betrekking tot de visie vankleuren, een visuele beperking die hij zelf had, die bekend werd als Kleurenblind, ter ere van hem. Mensen met deze ziekte kunnen sommige kleuren niet onderscheiden, waaronder rood en groen.
Een basistest voor een persoon om te weten of ze kleurenblind zijn, is door naar de onderstaande illustraties te kijken. Als een persoon de cijfers kan onderscheiden die in de illustraties voorkomen, is hij niet kleurenblind.
John Dalton stierf in 1844, op 78-jarige leeftijd.
Door Jennifer Fogaça
Afgestudeerd in scheikunde
