Hoogte en de verticale afstand meten tussen één bepaald punt, het is de gemiddeld zeeniveau. De hoogte en temperatuur van de plaats waar gemeten wordt zijn omgekeerd evenredige grootheden, want als de hoogte toeneemt, daalt de omgevingstemperatuur met ongeveer 1 graad Celsius.
De verticale afstand tussen een punt op het aardoppervlak (bijvoorbeeld de top van een berg) en het zeeniveau (zeeoppervlak) staat bekend als absolute hoogte. Relatieve hoogte is de hoogte van een berg ten opzichte van de bodem van een vallei of het hoogteverschil tussen twee bergen.
De aarde is ongeveer bolvormig, met een lichte afplatting aan de polen, en om de hoogte van een punt op de aarde te bepalen, wordt een bol gedefinieerd met een straal van 6378 km.
Hoogte kan worden onderverdeeld in orthometrische en ellipsvormige. Orthometrische hoogte is de verticale afstand van een punt, gelegen op het aardoppervlak, ten opzichte van een referentiegeoïde, en ellipsoïde hoogte is de verticale afstand van een punt tot een ellipsoïde van referentie. De hoogtes die bijvoorbeeld door Global Positioning Systems (GPS)-ontvangers worden aangegeven, zijn van het ellipsvormige type.
De belangrijkste fysieke schade die mensen op grote hoogte kunnen toebrengen, houdt verband met kou, zuurstofvoorziening en het drukverschil tussen het lichaam en de omgevingslucht. Grote hoogte is een nadelige factor voor mensen die sporten zoals voetbal en klimmen beoefenen, want hoeveel? hoe hoger de hoogte, hoe lager de hoeveelheid zuurstof, wat de ademhaling en het prestatievermogen schaadt atleten.
