De Pantanal is een van de zes continentale Braziliaanse biomen, samen met de Amazone, Cerrado, het Atlantische Woud, Caatinga en Pampa. Het bestaat uit de uiterwaarden ten zuiden van Mato Grosso en ten noordwesten van Mato Grosso do Sul, die ook een deel van Bolivia en Paraguay beslaan.
Hoewel het het kleinste bioom van Brazilië is (slechts 1,67% van het nationale grondgebied beslaat), is de Pantanal met ongeveer 250 duizend km² de grootste uiterwaarden ter wereld.
Vanwege het rijke ecosysteem wordt de Pantanal door UNESCO beschouwd als een "biosfeerreservaat". Bovendien verleende het agentschap de regio de titel "Werelderfgoed van de Wereld" (titel die wordt gegeven aan gebieden die vanuit biologisch oogpunt van fundamenteel belang zijn).
De Pantanal-regio die exclusief in Brazilië ligt, wordt ook wel Pantanal Matogrossense genoemd. Het gebied heeft ongeveer 150.000 km² en is omgeven door land van 600 tot 700 meter hoog, waardoor de vlakte een "bekken"-aspect krijgt. Het belangrijkste kenmerk van het bioom is dus de constante overstroming die het lokale scenario radicaal verandert.
Bekijk de betekenis van bioom.
aardrijkskunde
Zoals gezegd is de Pantanal de grootste uiterwaarden ter wereld. Dit komt door factoren zoals:
- passage van de Paraguay-rivier door de staat Mato Grosso, waardoor zijn zijrivieren de Pantanal-regio doorkruisen, waardoor grote gebieden onder water komen te staan
- zeer hoge regenval tijdens de zomer
- de vlaktes hebben een lage ligging (niet meer dan 200 meter boven de zeespiegel) en zijn omgeven door plateaus en bergketens, die een soort "bekken" vormen
- lage helling noord-zuid en oost-west. Dit betekent dat het water van de Paraguay-rivier en de regen niet snel door de regio wegvloeien, wat resulteert in overstromingen die tot vier maanden aanhouden
- de zandgrond van de vlaktes heeft een lage absorptie, wat bijdraagt aan de ophoping van water
Hoewel de meeste delen van de Pantanal enkele maanden onder water staan, blijven sommige regio's voor onbepaalde tijd onder water staan, zelfs buiten het regenseizoen.
Klimatologische en geografische factoren belemmeren de waterstroom in de Pantanal.
Klimaat
De regenval in de Pantanal is altijd hoog, zelfs buiten het regenseizoen. Dit komt door de constante aanwezigheid van waterdampen in de lucht, als gevolg van het opgehoopte water en het warme en vochtige klimaat in de regio.
flora en fauna
Schommelingen in de waterstanden in de Pantanal zijn vooral verantwoordelijk voor de rijkdom van het lokale ecosysteem. Tijdens overstromingen bestaat de flora van de Pantanal uit een enorm scala aan waterplanten.
In perioden van droogte is de bodem in gunstige omstandigheden voor het ontstaan van uitgestrekte vegetatie, met middelgrote bomen, kruipende planten en grassen die ideaal zijn voor begrazing.
Volgens officiële gegevens van de Braziliaanse Agricultural Research Corporation - EMBRAPA, zijn er ongeveer 1500 soorten planten gecatalogiseerd in de regio Pantanal.
Met betrekking tot de fauna van de regio schatte EMBRAPA de aanwezigheid van:
- 280 vissoorten
- 90 soorten zoogdieren
- 600 soorten vogels
- 50 soorten reptielen
De natuurlijke omstandigheden van de fauna en flora maakten vee en visserij tot de belangrijkste economische activiteiten in de Pantanal.
Zie ook:
- Braziliaanse biomen
