Zodra ze in 1500 op Braziliaans grondgebied aankwamen, werden Portugese reizigers geconfronteerd met een land dat aanvankelijk een eiland voor hen was. Na andere expedities en territoriale verkenningen realiseerden de Portugezen zich dat ze geconfronteerd werden met een gebied van continentale proporties. Toen begon een symbolische en belangrijke discussie over de naam die aan het nieuw ontdekte land moest worden gegeven.
Deze onzekerheid met betrekking tot de grootte van het gebied genereerde de voornaam van de regio, die was “Vera Cruz-eiland”. Deze voornaam werd door Pedro Álvares Cabral gegeven toen hij in het nieuwe land aankwam, maar de discussie over het kiezen van een naam voor deze regio van Amerika was nog maar net begonnen. Het was op de expeditie van Gonçalo Coelho - in opdracht van koning D. Emanuel - dat de Portugezen, die een betere kennis hadden van de omvang van het gebied, andere namen voor de regio creëerden, zoals: "Land van papegaaien" en "land van Santa Cruz”, de laatste nomenclatuur gecreëerd door de Portugese koning D. Immanuel
De zoektocht naar de ideale naam om het land te vertegenwoordigen zorgde voor enige verwarring, zozeer zelfs dat Pedro Vaz de Caminha gebruikte in zijn brief aan de koning van Portugal twee verschillende termen ongeveer hetzelfde gebied, Land van Vera Cruz en eiland Vera Cruz. Deze verwarring bracht de kwestie aan het licht rond het creëren van een naam voor een land dat tot nu toe onbekend was bij de Europeanen, maar dat trok de aandacht vanwege het diverse landschap en anders dan het landschap van Europese steden.
Een andere naam ontstond al snel uit de eerste extracten van pau-brasil uit bossen. Zeelieden begonnen het gebied de Brazilië vanwege deze boom, die gedurende de eerste drie decennia de belangrijkste reden was voor de Portugezen om naar de door Cabral gevonden regio te reizen. Daarom werd de naam Brazilië vastgelegd in de verbeelding van reizigers en kolonisten en prevaleerde deze boven andere nomenclaturen.
Niet stoppen nu... Er is meer na de reclame ;)
De controverse over de naam van het gebied dat nu Brazilië wordt genoemd, kwam echter weer naar boven in de geschriften van sommige geleerden na het kolonisatieproces van Portugees Amerika. Aan het begin van de 20e eeuw betwistten auteurs als Adolfo Varnhagen en Capistrano de Abreu de oorspronkelijke versie dat de naam Brazilië was ontstaan als gevolg van de winning van pau-brasil. In de opvatting van Capistrano is de oorsprong van de term gerelateerd aan het bestaan van een denkbeeldig eiland voor de kust van Ierland. Dit Ierse eiland was een plek omringd door mystiek en het echte bestaan ervan is niet bewezen.
Dit eiland werd "Brazilië" genoemd en tijdens de middeleeuwen werd het zelfs weergegeven op kaarten die het bewijs leverden van zijn materialiteit. Deze plaats was omgeven door mysteries en volgens Keltische tradities vestigde de koning "Brasal" zich daar na zijn dood. Zo meldden dichters dat dit met mist bedekte eiland niet gemakkelijk toegankelijk was en dat de symboliek eromheen nog steeds leefde. Omdat de Portugezen de afbeelding van dit merkwaardige eiland op hun kaarten hadden, hebben sommige 20e-eeuwse schrijvers, zoals Gustavo Barroso, verdedigde de stelling dat de naam Brazilië oorspronkelijk gerelateerd was aan dit eiland, en niet aan de winning van brazilië alsof geloofde.
Door Fabricio Santos
Afgestudeerd in geschiedenis
Wil je naar deze tekst verwijzen in een school- of academisch werk? Kijken:
SANTOS, Fabrício Barroso dos. "Oorsprong van de naam Brazilië"; Brazilië School. Beschikbaar in: https://brasilescola.uol.com.br/historiab/origem-nome-brasil.htm. Betreden op 28 juni 2021.
