Vluchtig is een term van Griekse oorsprong (waarbij "vluchtig" middelen "maar voor één dag") gebruikt om een situatie aan te duiden die: duurt heel weinig tijd. Het is het tegenovergestelde van blijvend, permanent.
Over het algemeen wordt de term geassocieerd met alles wat karakter heeft passagier, overgangsfase, vluchtig, in korte termijn, die slechts een ogenblik wordt gezien.
De kortstondigheid van het leven is een uitdrukking die vaak wordt gebruikt om te onthouden dat het leven vluchtig is, en daarom is het absoluut noodzakelijk dat elk moment intens wordt beleefd.
In Botany wordt de term gebruikt om bloemen aan te duiden die verwelken op dezelfde dag dat ze bloeien. Het verwijst ook naar planten waarvan de levenscyclus erg kort is en sommige bloeien meer dan één keer per jaar, andere bloeien alleen in jaren van hevige regen.
De insecten van het geslacht kortstondig, die tot de familie Ephemerid behoort, hebben deze naam omdat ze maar een paar uur leven. Het zijn kleine insecten, die een maximum van vier centimeter bereiken en langs de oevers van rivieren of zoetwatergebieden leven.
Ook gerelateerd aan intense regen of smelten zijn kortstondige waterlopen, die meren, beken, beken of rivieren vormen die slechts een paar dagen duren.
In de filosofie wordt alles wat niet relevant, oppervlakkig en ongegrond is, als vluchtig beschouwd.
Kortstondig succes houdt verband met het succes op korte termijn dat sommige artiesten ervaren, meestal zangers van een enkel nummer, acteurs die een alleen soap en dan uit de boot vallen, of zelfs vreemden die beroemdheden zien via sociale media, maar maar één hit krijgen kortstondig.