Franciscaan, scheikundige, natuurkundige, wiskundige, filosoof, theoloog en Engelse astroloog, geboren in Ilchester, Somerset, een van de meest getalenteerde Britse denkers, pionier van het nastreven van kennis door middel van experimentele praktijk en bekend als de Doctor Mirabilis (Bewonderenswaardig) dokter). Afstammeling van een rijke familie, studeerde hij in Oxford, waar hij een leerling was van Robert Grosseteste, een van de genieën van die tijd, en ging naar Parijs, waar hij een meester in de theologie werd, trad hij toe tot de Franciscaanse orde, met wiens autoriteiten hij voortdurend problemen zou hebben gedurende de hele wereld leven. Een kritische rol aannemen en zich verzetten tegen enkele uitspraken van de aristotelische filosofie, de prioritaire rol van wetenschappelijk onderzoek verdedigen, de inductief-deductieve aristotelische methode en erop aandringend dat het succes ervan afhing van exacte en uitgebreide kennis van de feiten, werd het het doelwit van vervolging en overtuigingen.
Hij becommentarieerde aan de Universiteit van Parijs de pseudo-aristotelische verhandeling De plantis (Over bomen), en schreef briljante opmerkingen over de fysica en metafysica van Aristoteles, terwijl we ons verdiepen in de Arabische auteurs die de denkers opnieuw in Europa introduceerden Grieken. Hij schreef een Griekse grammatica en begon een ander Hebreeuws. Het bewees ook dat verschillende teksten van de Bijbel waren vervalst en dat veel vertalingen van Aristoteles verkeerd waren (1251). Hij keerde terug naar Oxford (1252) onder de zegen van de apostolische nuntius in Engeland, zijn vriend en supporter. Na enige tijd les te hebben gegeven aan de universiteit van Oxford, moest hij na de dood van zijn beschermer zijn leerstoel verlaten.
De generaal-minister van de Franciscanen, Saint Bonaventura, beschuldigd van hekserij, plaatste hem onder toezicht in Parijs en verbood de verspreiding van publicaties van zijn wetenschappelijke teksten, werd hij door het Franciscaanse bevel veroordeeld om in de gevangenis te blijven, waar hij veertien jaar verbleef en stierf in Oxford. Zijn werk was gebaseerd op waarnemingen en geloofde dat de wetenschap alle problemen van de mens zou kunnen oplossen. Zijn belangrijkste werken waren: Opus majus (1257), het enige volledig compleet, Opus minus en Opus tertium, dat voltooid zou moeten zijn als de ware encyclopedie van kennis. Hij wordt beschouwd als een van de belangrijkste figuren in de late scholastiek en een voorloper van het moderne empirisme, naast de belangrijkste persoonlijkheid van de alchemie in zijn eeuw.
Een agressieve criticus van de grootste autoriteiten van zijn tijd, hij was van een genie en origineel temperament, encyclopedisch en mystiek, wetenschapper en bijgelovig. De durf en nieuwheid van wetenschappelijk onderzoek leverde hem de bijnaam Doctor Mirabilis op. Hij deed onderzoek naar stromingsmechanica principes, verdiepte zich in wiskunde, talen en vooral natuurwetenschappen. Hij stelde de hervorming van de kalender voor, experimenteerde met optica en krachtvoortplanting, voorzag de eigenschappen van bolle lenzen, die konden worden omgezet in telescoop of microscoop, de praktische gevolgen van het gebruik van buskruit, mechanisch voortgestuwde schepen en de mogelijkheid van vliegende apparaten zwaarder dan de lucht. Het behandelde ook de problemen van een rondvaart.
(Afbeelding gekopieerd van de TURNBULL WWW SERVER-website:
http://www-history.mcs.st-andrews.ac.uk/)
Bron: http://www.dec.ufcg.edu.br/biografias/
Bestel R - Biografie - Brazilië School
