Termiņš karstie punkti tiek izmantots, lai apzīmētu vietas, kurām ir liela dabas bagātība un augsta bioloģiskā daudzveidība, bet kurām tomēr draud izmiršana vai kuras pašlaik iziet degradācija. Šīs ir vietas uz planētas, kur ir vissteidzamāk saglabāt to dabiskās iezīmes.
Karsto punktu koncepcijas izveide radās no nepieciešamības, kuras rezultāts bija šāda atkārtota ekologu problēma: ar planētu ir tik daudz dabas teritoriju, kas būtu vislielākās dažādības vietas, kurām draud izmiršana un kuras ir steidzami jāsaglabā?
Saskaroties ar šo jautājumu, angļu ekologs Normans Maierss izstrādāja 1988. gadā atbildi, kas balstīta uz karsto punktu koncepcijas izstrādi, kas būtu precīzi šajos bagātākajos apgabalos, kuriem ir steidzami jābūt valsts politikai saglabāts. Myers veica savus pētījumus un uzskaitīja virkni reģionu, kas atbilst šīm īpašībām, kā kritēriju izmantojot šādu sastāvu: apgabali ar 1500 endēmiskām sugām (tās, kas pastāv tikai attiecīgajā reģionā) un kuras jau ir zaudējušas ¾ sākotnējās veģetācijas.
Sākotnēji tikai desmit planētas reģioni atbilst iepriekšminētajai definīcijai, lielāku uzsvaru liekot uz tropu mežiem, kas šajā gadījumā ietver Atlantijas mežs Brazīlijas bioms, bioms, kuru dziļi skārusi ģeogrāfiskās telpas okupācija un kuram ir lielākā daļa sākotnējo izpostīto daļu.
Vēlāk, 1990. gados, pētnieka Rasela Mittermeiera izsmalcinātāks pētījums padziļināja zināšanas par planētas dabiskajiem apgabaliem un ļāva pārklasificēt uz planētas esošo karsto punktu skaitu no 10 līdz 25. 2005. gadā NVO Vides aizsardzība veica aptauju, kuras rezultātā globālo karsto punktu skaits palielinājās līdz 34, ieskaitot Horvātijas reģionu bieza. Tātad to skaits Brazīlijas karstajiem punktiem palielinājās līdz diviem.
Iepriekš minētās NVO veikto pētījumu sintēze ir redzama zemāk esošajā kartē:
Conservation International sagatavotā karte ar globāliem karstajiem punktiem
Pašlaik valdības un nevalstiskās vides organizācijas ir ļoti spiestas saglabāt karstos punktus. Tomēr tās teritorijas pastāvīgi apdraud cilvēku darbības paplašināšanās, piemēram, mežu izciršana, ugunsgrēki, piesārņojums, nelegālas medības un citas. Lielākās problēmas ir saistītas ar dzīvotņu iznīcināšanu, dzīvnieku sugu izmiršanu, eksotisku sugu ieviešanu un reģionālo un globālo klimata pārmaiņu ietekmi.
Attēlu kredīti: Conservation International / Wikimedia Commons
Ar mani. Rodolfo Alvess Pena
