Karaliste animalia
Patvērums Chordata
Klase Zīdītāji
Pasūtījums Artiodactyla
Ģimene suidae
Dzimums sus
Sugassus skrofa
Mežacūkas ir ļoti veci dzīvnieki, kuru izplatība ir ievērojama. To izcelsme ir Ziemeļāfrikā un Dienvidrietumu Āzijā, bet ir ieviesta dažādos pasaules reģionos. Pašlaik dažās valstīs tās ir izmirušas, bet citās, piemēram, Brazīlijā, tās tiek uzskatītas par invazīvām svešzemju sugām.
Šo dzīvnieku ķermeņi ir izturīgi, tāpat kā viņu ekstremitātes; ir pārklāti ar gariem un stingriem matiem, ar nokrāsu, kas mainās starp sarkanu un brūnu, jaunākiem indivīdiem ar gareniskām svītrām. Purns ir garš, un ausis ir ovālas un pilnas ar matiem. Turklāt viņiem ir divi ilkņu pāri.
Vepri dzīvo baros, dominējošā tēviņa vadībā. Tomēr vecāki vīrieši mēdz dzīvot vieni, pie citiem indivīdiem vēršoties tikai, lai vairotos. Šādās situācijās var notikt cīņas starp pastāvīgo vīrieti un “iebrucēju”, kurš vēlas pāroties ar tur esošajām sievietēm. Parasti strīdā uzvar vecākie.
Estrus periods ilgst apmēram piecas nedēļas, un šajā laikā šie tēviņi aizdzen pārējos (kuri meklēs citus ganāmpulkus, lai tie dominētu un vairotos) un paliek mātīšu sabiedrībā. Katra grūsnība ilgst apmēram trīsarpus mēnešus, radot apmēram piecus pēcnācējus, kuri pusotra gada laikā jau varēs vairoties. Parasti sievietēm ir tikai viena grūsnība gadā. Kuļa paredzamais dzīves ilgums ir aptuveni divdesmit gadi.
No rīta viņi parasti guļ un vēlā pēcpusdienā meklē ēdienu un ūdeni, lai atsvaidzinātos. Viņa diēta ir visēdāja, bez pārāk daudziem ierobežojumiem. Šī iemesla dēļ tie var izraisīt, piemēram, iebrūkot lauku īpašumos, ja viņu dzīvotnē nav pārtikas ievērojams kaitējums lauksaimniekam, kad viņi apēd labību, jērus, vistas, pīles un suņi; un iznīcināt šādas vietas.
Turklāt tie var būt bīstami, ja tos izaicina bez pienācīgas rūpības, jo viņu nagi ir ārkārtīgi asi. Šī atribūta un tā spēka dēļ daži ir tie dzīvnieki, kuri pakļaujas mežacūkai. Vilki, iepakoti, un cilvēki, bruņoti; šķiet, ka vienīgie. Tomēr, ja viņi tiek pieradināti, viņi var būt ārkārtīgi paklausīgi.
Konkurence ar vietējām sugām, piemēram, pekāri un pekāri; izmaiņas vidē, ņemot vērā viņu paradumus iesakņoties augsnē, kavējot procesus meža atjaunošanā pēc kārtas; un spēja pārnēsāt tādas slimības kā trakumsērga, leptospiroze un mutes un nagu sērga; liek viņiem kļūt par problēmu pārapdzīvotības gadījumos.
Šī iemesla dēļ Starptautiskā dabas aizsardzības savienība (IUCN) uzskata, ka mežacūkas ir viena no invazīvajām sugām, kurai ir vislielākās iespējas nodarīt kaitējumu videi. Ir pieņemtas un arī izpētītas dažas stratēģijas, lai kontrolētu šādas populācijas. Galvenais no tiem ir bijis kontrolētas medības, kuru gaļu izmanto pārtikas vajadzībām.
Par šo pārtikas produktu tā gaļa ir daudz mazāk kaloriju nekā liellopa gaļa, vairāk olbaltumvielu un holesterīna līmenis ir gandrīz nulle.
Autore Mariana Araguaia
Bioloģe, vides izglītības speciāliste
