Salas bieži ir iecienīti tūristu galamērķi to dabiskā skaistuma, unikālo ekosistēmu un kultūras objektu dēļ. Tie var būt arī svarīgi ekonomisks nozīmīga stratēģiska ietekme, galvenokārt valstīm ar lielām piekrastes līnijām vai reģionos ar svarīgiem jūras ceļiem.
Salas, kas ieskauj Japānu, ir bijušas vairāku teritoriālo strīdu centrā.
Tas ir tāpēc, ka Japāna pretendē uz Krievijas kontrolētajām Dienvidkurilu salām, kuras Tokija sauc par teritorijām. no ziemeļiem, strīds, kas aizsākās Otrā pasaules kara beigās, kad padomju karaspēks tos atņēma no Japāna.
Japāna ziņo, ka tai ir vēsturiskas pretenzijas uz neapdzīvotajām Senkaku salām Austrumķīnas jūrā, kuras tā pašlaik pārvalda, taču Ķīna to vairākkārt apstrīdējusi.
Japāna un Dienvidkoreja joprojām atrodas vairāk nekā 70 gadus ilgā strīdā par valstu grupas suverenitāti. saliņas, kas Seulā pazīstamas kā Dokdo un Tokijas Takešima Japānas jūrā, ko Koreja sauc par jūras jūru Austrumi.
Honsju sala ir lielākā un apdzīvotākā no Japānas salām, kurā atrodas tādas valsts lielākās pilsētas kā Tokija, Osaka un Jokohama. Hokaido, otrā lielākā sala, atrodas uz ziemeļiem un ir pazīstama ar savu skaisto dabas ainavu, tostarp kalniem, ezeriem un nacionālajiem parkiem.
Kjusju, trešā lielākā sala, atrodas valsts dienvidrietumos, un tajā atrodas tādas lielākās pilsētas kā Fukuoka un Nagasaki. Shikoku ir mazākā no četrām galvenajām salām, kas atrodas uz dienvidiem no Honshu un ir slavena ar saviem budistu tempļiem un reliģiskajiem svētceļojumiem.