Vēsture ir vārds, kas cēlies no sengrieķu termina "stāsts", kas nozīmē "zināšanas, veicot izmeklēšanu". Vēsture ir zinātne, kas pēta cilvēces pagātne un tā evolūcijas process, atsaucoties uz vietu, laiku, tautu vai konkrētu indivīdu.
Veicot vēsturisko pētījumu, tiek iegūts informācijas kopums par procesiem un faktiem, kas notikuši pagātnē, kas veicina mūsdienu izpratni. Vēsture var pateikt ne tikai kopienas, bet arī dažāda veida notikumu vai organizāciju evolūciju. Piemēram, futbola vēsture stāsta par svarīgākajiem šī sporta veida notikumiem, sākot no tā radīšanas līdz mūsdienām.
Plašā nozīmē tas viss ir par cilvēku kopienu attīstību, kā arī par notikumi, fakti vai cilvēku darbības izpausmes pagātnē, piemēram: Brazīlija.
Vēsture ir notikumu kopums, uz kuru atsaucas vēsturnieki. Grieķu vēsturnieks Herodots tiek uzskatīts par "vēstures tēvu". Pirmie pētījumi par cilvēka pagātni tiek attiecināti uz viņu, kļūstot par pionieri ne tikai vēstures, bet arī antropoloģijas un etnogrāfijas pētījumos.
Periodu pirms vēstures sauc par pirmsvēsturi (apmēram līdz 4000. gadam pirms mūsu ēras. Ç.). Šajā periodā nebija neviena raksta, tāpēc pētnieki izmeklēšanai izmanto kaulus, fosilijas, akmens priekšmetus, klinšu mākslu un citus materiālus avotus.
Vēsture iezīmē cilvēka attīstības perioda sākumu pēc rakstīšanas parādīšanās un ir sadalīta četros periodos:
- Vecums (senatne): no 4000 a. Ç. līdz 476 d. a., līdz ar Romas impērijas krišanu;
- Viduslaiki (viduslaiku vēsture): no 476. g. Ç. līdz 1453. gadam, kad Osmaņu turki iekaroja Konstantinopoli;
- Mūsdienu laikmets: no 1453. līdz 1789. gadam, kad notiek Francijas revolūcija;
- Mūsdienu laikmets: no 1789. gada līdz mūsdienām.
Stāstījumu par reālu vai fiktīvu faktu (stāsta) secību sauc arī par stāstu.
Vēsture vai stāsts?
Atšķirība starp stāstu un stāstu ir tā, ka stāsta pamatā ir dokumenti vai liecības stāsts ir balstīts uz izdomātiem elementiem, tas ir izdomāts stāstījums, piemēram: īss stāsts vai a fabula.
Neskatoties uz to, daži eksperti apgalvo, ka termins "stāsts" ir vienkārši brazīliskums, lai iegūtu vārdu, kas ir līdzīgs angļu vārdam "stāsts". Pēc šo zinātnieku domām, vārdam vēsture vajadzētu kalpot, lai aprakstītu pārskatus, kas balstīti gan uz patiesiem, gan uz fiktīviem faktiem.
