Oficiāli tiek saukts Japānas karogs Nisshōki, bet tautā to sauc par Hinomaru, kas nozīmē "saules aplis". Tas ir vienkāršs karogs salīdzinājumā ar citām valstīm: balts taisnstūris, kura vidū ir aplis sārtinātā krāsā (krāsa līdzīga sarkanai). Balta krāsa atspoguļo godīgumu un tīrību, bet sarkanā kaislība un sirsnība.
Pastāv uzskats, ka karogs ir veltījums Amasterasu, kas japāņu mitoloģijā ir saules dieviete, viņas vārds nozīmē "tas, kurš iedegas debesīs".
Karoga izmēram jāievēro attiecība 2: 3, tas ir, ja tas ir trīs metrus garš, tam jābūt divu metru augstam. Aplis jānovieto precīzi vidū, un tā diametram jābūt vienādam ar trīs piektdaļām no vertikālā mērījuma.
Japānas karoga vēsture
Hinomaru tas tiek izmantots kā Japānas karogs kopš 1870. gada, kad tas kļuva par oficiālo Japānas komerckuģu karogu. 1870. gadā valsts gāja cauri laikmetam Meidži, kas bija Japānas apvienošanās periods ap tāda paša nosaukuma imperatoru un ilga no 1868. līdz 1912. gadam. Tomēr simbols Hinomaru tas tika izmantots pirms gadsimtiem.
Piemēram, XII gadsimtā jau bija ieraksti par attēla izmantošanu. Klanu savstarpējās cīņās minamoto un Taira, karotāji zīmēja sarkanos apļus saviem faniem, kas pazīstami arī kā šautene.
Vēlāk, 15. un 16. gadsimtā, Hinomaru sāka izmantot kuģi, kas nosūtīti uz ārzemēm - karogs bija veids, kā paziņot citiem kuģiem, ka šie kuģi ir japāņi.
Baltais karogs ar tumšsarkanu apli tika oficiāli izmantots lietošanai uz komerciālajiem kuģiem 1870. un 1872. gadā to sāka izvietot arī valdības ēkās un izmantot svinībās vecākiem.
Kopš tā laika Hinomaru to izmantoja kā Japānas karogu, taču tikai 1999. gada 9. augustā to oficiāli apstiprināja Japānas valdība, pieņemot Likumu par karogu un valsts himnu.
Šodien Hinomaru to izmanto piemiņas ceremonijās un ārvalstu oficiālo vadītāju pieņemšanā. Tas ir patriotisma simbols, un to var redzēt arī Japānas māju ārpusei.
Rising Sun karogs
Ritošās saules karogs - Kyokujitsu japāņu valodā - tas atgādina oficiālo Japānas karogu, bet tā aplis ir ārpus centra un iznāk 16 svītras, kas attēlo saules starus.
Šo karogu laikā no 1889. līdz 1945. gadam - Otrā pasaules kara beigām - izmantoja Japānas bruņotie spēki, jo īpaši Imperatora flote. Tas ir simbols Japānas ekspansionistiskajai politikai 19. gadsimtā, kad valsts metās aiz borta, lai iekarotu jaunas teritorijas.
Šo iekarojumu laikā Japānas armija izdarīja zvērības, piemēram, masu slepkavības Ķīnas pilsētā Nanjing 1938. gadā. Tas lika uzlecošajam saules karogam saistīt ar negatīvu tēlu japāņu un kaimiņvalstu starpā, kas tika aizliegts ar Sanfrancisko līgumu 1951. gadā.
To atkal pieņēma 1954. gadā, un tagad tas ir Japānas jūras pašaizsardzības spēku karogs. Neskatoties uz to, pastāv domstarpības par šī karoga izmantošanu, jo daži korejieši, ķīnieši un Japānas armijas upuru radinieki uzskata, ka tā lietošana ir aizskaroša.
Skatīt arī Argentīnas karogs un Itālijas karogs.