Pilsoņu karu raksturo būtība a bruņots konflikts starp organizētām grupām vienā valstī.
Retos gadījumos pilsoņu karš var sākties arī starp divām valstīm, kas izveidotas, sadalot vienu valsti.
Parasti pilsoņu karu galvenais mērķis ir: pārņemt kontroli pār konkrētu reģionu vai visu valsti, panākot neatkarību vai mainot valdības politiku.
Pilsoņu kari (saukti arī par iekšējiem kariem) ir ļoti nopietni konflikti iesaistītajai nācijai gan ekonomiskajā, gan sociālajā jomā.
Šie konflikti ir saistīti ar liela skaita civiliedzīvotāju nāvi, jo tiem raksturīga cilvēku aktīva līdzdalība cīņās. Galvenie upuri ir bērni, sievietes un veci cilvēki, kurus, pat necīnoties konfliktos, uzbrukumi skar visvairāk.
Pēc Otrā pasaules kara pilsoņu kari ilga vidēji četrus gadus, liecina lielākā daļa statistikas datu.
Tiek lēsts, ka kopš 1945. gada pilsoņu karos ir miruši vairāk nekā 25 miljoni cilvēku, kā arī desmitiem miljonu cilvēku, kuriem, lai izvairītos no konflikta, bija jāveic piespiedu migrācija.
Brazīlijā vissvarīgākie pilsoņu kari vēsturē tika atzīmēti kā
Lupatu karš, kas notika laikā no 1835. līdz 1845. gadam. Konflikti bija vērsti pret nemierniekiem, farupilas liberāļiem un Brazīlijas impērijas karaspēku.Zvans Salmu karš, kas notika no 1896. līdz 1897. gadam un kuru vada Antônio Conselheiro, ir arī vēl viens pilsoĦu kara piemērs, kas iezīmējis Brazīlijas vēsturi.
Skatīt arī: nozīme Aukstais karš.
