Komēta ir a debess ķermenis ka tam ir ekscentrisks elipsveida ceļš ap Sauli (ļoti garš); raksturīga a mākoņaina atmosfēra ap serdi un "aste", kas veidota no gāzēm, ledus un putekļiem kas veidojas, nonākot pārāk tuvu Saulei.
Komētām ir ļoti vājš spīdums, kas atstaro vidēji tikai 4% saules gaismas, un to apskate ar neapbruņotu aci ir diezgan reti.
Neskaidrais un izkliedētais aspekts, kas ap komētas kodolu, kad tas iet tuvu Saulei, tiek saukts Ar. Komētas aste veidojas, izkusot gāzēm un ledus, kas pārklāj debess ķermeņa kodolu. Aste parasti vienmēr ir pretrunā ar Sauli un var būt miljoniem kilometru gara.
Etimoloģiski vārds komēta radies no latīņu valodas apņemties, kas savukārt nāk no grieķu valodas Kom, kas nozīmē "galvas mati". Pirmo nosaukuma versiju sniedza filozofs Aristotelis, komētēs, kas nozīmē "zvaigzne ar matiem", novērojot komētas atstāto taku.
Komētas var iedalīt trīs sugas:
- periodiskas komētas: kad komētai ir eliptiska orbīta ap sauli un tā vienmēr iet tuvu zvaigznei periodos, kas mazāki par 200 gadiem;
- neperiodiskas komētas: viņiem ir paraboliskas orbītas, tie ir novēroti tikai vienu reizi, un, ja tā notiek, var paiet tūkstošiem gadu, lai atkal parādītos pie Saules;
- izmirušas komētas: tās ir komētas, kuru vairs nav, vai nu tāpēc, ka tās sadūrās ar citu debess ķermeni, vai arī tāpēc, ka tās sadalījās nepārtrauktas Saules tuvošanās dēļ;
Halija komēta
Halley ir vispazīstamākā komēta, kurai ir elipsveida, periodiska orbīta ap Sauli. Komanda Halley iet cauri Saulei (perihēlijs) ik pēc 75 vai 76 gadiem.
Pēdējā Haleja komētas parādīšanās notika 1986. gadā, un tiek prognozēts, ka to ar neapbruņotu aci uz Zemes atkal varēs novērot ap 2061. gadu.
Komleju Halley 1696. gadā atklāja Edmonds Halley.
Skatiet arī nozīmi Asteroīds.