Pangea bija milzīgā kontinentālā masa, kas pastāvēja paleozoja laikmetā, apmēram pirms 200 miljoniem gadu. O superkontinents to ieskauj viens okeāns - Pantalassa.
Nosaukums Pangea cēlies no grieķu valodas “panna”, Kas nozīmē visus unsals”Kas nozīmē zemi.
Šis vienīgais kontinents pirms aptuveni 130 miljoniem gadu tika sadalīts divās kontinentālajās masās. Šie divi kontinenti kļuva pazīstami kā Laurasia un Gondvāna un tos sagrieza jaunais okeāns, saukts tethys.
Laurasia atbildēja kontinentālajām daļām, kas tagad ir ziemeļu puslodes daļa, un Gondvānā teritorijām, kas šodien atrodas dienvidu puslodē.
Aptuveni pirms 65 miljoniem gadu šie divi kontinentālie bloki sāka dalīties un atdalīties, līdz izveidojās pašreizējā kontinentu konfigurācija.
Pangea bija visu šodien pastāvošo kontinentu savienība.
Kontinentālās dreifēšanas teorija
Hipotēzi, ka visi kontinenti agrāk bija vienoti superkontinentā, pirmo reizi 16. gadsimtā ierosināja kartogrāfs Ābrahams Orteliuss, kas pazīstams kā mūsdienu Atlasa radītājs.
Orteliusa apgalvojuma pamatā bija ģeogrāfiskā līdzība starp Āfrikas kontinentu un Dienvidameriku, kas, šķiet, veidoja perfektu atbilstību. Pētniekam tomēr nebija citu pierādījumu, kas apstiprinātu viņa hipotēzi.
Sekojot šai idejai, 1912. gadā vācietis Alfrēds Vegners publicēja Kontinentālās dreifēšanas teorija, kas aizstāvēja viena kontinenta pastāvēšanu pagātnē.
Vegners ir radījis savus pētījumus, lai atrastu kontinentu ģeogrāfisko līdzību, bet savas teorijas pierādīšanai izmantoja citus pierādījumus.
Pētnieks atrada dzīvnieku fosilijas tās pašas sugas Āfrikā un Dienvidamerikā. Šie dzīvnieki nespēja šķērsot okeānu, kas liecināja, ka kādā brīdī abi kontinenti bija kopā.
Citi Vegnera atrastie pierādījumi bija klinšu veidojumi līdzīgi abos kontinentos.
Vegners nespēja izskaidrot, kā pārvietojās kontinenti. Viņa teorija izraisīja daudz diskusiju un pat tika izsmieta zinātniskās aprindās.
Plākšņu tektoniskā teorija
Kontinentālās novirzes teoriju zinātnieku aprindas paskaidroja un pieņēma tikai pagājušā gadsimta sešdesmitajos gados, kad tika atklāta plākšņu tektonikas esamība.
Plātņu tektonika ir lieli, cietie iežu bloki, kas atrodas zem kontinentiem un okeāniem. Šis slānis ir sadalīts vairākos dēļos, kas der kopā.
Šīs plāksnes atrodas uz zemes apvalka un ir iekšā pastāvīga kustība. Šo plākšņu kustība ir atbildīga par tektonismu, kalnu veidošanos, zemestrīcēm un arī kontinentu izvietojumu uz planētas.
Pēc šī atklājuma Vegnera atstātā plaisa tika novērsta: tie nebija kustīgie kontinenti, bet gan tektoniskās plāksnes, uz kurām gulēja kontinenti un okeāni.
Alfrēds Vegners nomira 1930. gadā, 30 gadus pirms viņa teorijas apstiprināšanas.
Kontinentu kustība miljoniem gadu garumā. Uzziniet vairāk par tektoniskās plāksnes.
