Ķērpji ir simbiotiskas asociācijas starp jūraszāles zaļumi un sēnes vai starp tām zilaļģes un sēnītes. Ir zināmas aptuveni 20 000 dažādu sugu, kas atšķiras pēc formas, lieluma un dzīvotnes.
Ķērpjos aļģes sauc par fotobiontiem, bet sēnīti - par mikobiontiem. Aļģes, kas veido ķērpjus, var būt zilaļģes, kas pieder pie karaliste moneravai zaļās aļģes, kas sagrupētas Protistu valstība. Attiecībā uz sēnēm, kas ir no sēņu valstība, lielākoties, ir no patvēruma Ascomycota. Sēnītes, kas apvienojas, veidojot ķērpjus, ir pazīstamas kā ķērpušās sēnes.
Gan aļģes, gan sēnes gūst labumu no ķērpju veidošanās. Kaut arī aļģes un zilaļģes nodrošina sēnei organiskus savienojumus, tas nodrošina labvēlīgāku vidi aļģu izdzīvošanai, pasargājot tās no izžūšanas..
Ķērpju ģints Usnea ir augļu kātiņa piemērs
Ķērpju ķermenis, ko sauc par kātiņu, jo tam nav lapu un kātu, dažādās sugās ir ļoti atšķirīgs. Parasti ķērpjiem ir veidu kāti pavedienu, garoza, lapu, augļu, plakana un dimorfiska, turklāt parasti uzrāda dažus centimetrus. Tomēr dažu formu diametrs var sasniegt vairākus metrus.
Tā kā ķērpji ir sēņu un fotosintētisko organismu asociācijas, atkarība no fotosintēzes šīs bioloģiskās vienības izdzīvošanai. Tādējādi attiecībā uz ekoloģiju ķērpjiem ir daudz līdzību ar dārzeņiem un, atšķirībā no citām sēnēm, materiāls nav jāsadalās organiski.
Ķērpju ģints kladonija ir dimorfā kātiņa piemērs
Sakarā ar nepieciešamību iegūt gaismu fotobiontam fotosintēzes veikšanai, ķērpji ir viegli atrodami uz apaļkoku, iežu, sienu un sienu virsmām. Viņi saņem dažādus vārdus atkarībā no attīstības vietas: saxikola (viņi dzīvo uz akmeņiem), zemes (viņi dzīvo uz zemes), skrejlapas (viņi dzīvo lapās), balsta un kustību aparāta (viņi dzīvo ar sūnām) un korķa kultūras (viņi dzīvo uz kokiem).
Ķērpju reprodukcija notiek bezdzimuma, izceļot reprodukciju ar fragmentāciju, sporu ražošanu, sorēdiju un izidiju. Šo pēdējo struktūru var definēt kā kāta projekciju; turpretī soredia veido struktūru, ko veido aļģes, kuras ieskauj sēnīšu hifas.
Ķērpju ģints Hipotračina tas ir lapu kātiņa piemērs
Ķērpji ir ļoti svarīgi ekoloģiski, kas ir pionieru sugas piemērs, tas ir, suga, kurai izdodas nostiprināties vietās, kas bieži vien ir neviesmīlīgas lielākajai daļai sugu, piemēram, iežu virsma. Papildus šai nozīmībai svarīgas ir arī ķērpji gaisa kvalitātes rādītāji, jo tie ir diezgan jutīgi pret dažiem piesārņotājiem. Kas attiecas ekonomiskā nozīme, ķērpjiem ir antibiotiku un pretaudzēju aktivitāte, turklāt tos izmanto kosmētikas ražošanā.
Zinātkāre:Bioloģija, kas pēta ķērpjus, ir Lihenoloģija.
Autore Ma Vanesa dos Santos
