Intelekts nozīmē saprašana, pamatojums, pārdomas. Intelekts nāk no latīņu valodas un nozīmē lasīt no iekšpuses, tas ir cilvēka dvēseles izziņas spēks, caur kuru tā zina kaut ko par sevi, kaut ko, kas to ieskauj, un kaut ko, kas to pārvar. Intelekts ir spēja, darbība, kas tiek realizēta caur inteliģenci. To, kurš izmanto intelektu, sauc par inteliģentu.
Intelekts kā daļu no savām zināšanām atzīst nemateriālo realitāti, bet daļu no materiālajām realitātēm, tas ir, ārpus ķermeniskām lietām intelekts vispirms cenšas izzināt sevi, tāpēc tiek teikts, ka intelekts ir nemateriāls. Zinātnei ir sākumpunkts intelektuālajā darbībā.
Sākotnēji intelekts bija saistīts ar metafizikas jēdzienu uztveri, un tas tika uzskatīts par visaugstākās izpratnes spēju un bija pārāks par saprātu. Vēlāk intelekts bija saistīts ar zināšanām par ierobežotām lietām, savukārt bezgalīgajam tuvojās saprāts.
Intelektam ir savs objekts, to sauc par būtni (kas nāk no latīņu valodas un nozīmē, kas tas ir) visa realitāte, ko intelekts uzskata par dabu vai būtību, ko intelekts no tā uztver.
Intelekta darbība ir zināt realitāti un no tās uztvert dabu, mērķējot uz patiesību, kas ir intelekta atbilstība lietai. kad viņš uztver patiesību, ko viņš apstiprina kā patiesu, vienlaikus noliedzot to, kas nav.
Intelekts un filozofija
Pēc filozofa Anaksagoras domām un ņemot vērā klasisko grieķu koncepciju, tika izmantots intelekts kosmosa kārtība un līdz ar to bija saistīta ar cilvēka domām, kas kontemplē kārtību kosmiskā. Aristotelis atšķir intelektu no sajūtām, apetītēm un vēlmēm, norādot, ka intelekts ir "tā dvēseles daļa, ar kuru tā zina un domā".
Intelekts ir atbildīgs ne tikai par refleksiju, bet attiecas uz kritisku refleksiju, izpratni un kaut kāda pamatojuma vai iemesla apzināšanos un analīzi.
Platons un Aristotelis intelektu raksturoja vispārīgā veidā kā domāšanas spēju kopumā. Tomēr daži filozofi intelektu uztvēra kā noteiktu darbību vai domāšanas tehniku, kas varētu būt: intuitīvs intelekts, operants intelekts vai kā izpratne vai inteliģence.