Šalis yra socialiai, politiškai ir geografiškai apibrėžta teritorija, kurioje gyvena gyventojai, turintys bendrą kultūrą. Paprastai šalis yra terminas, vartojamas kaip tautos ar tėvynės sinonimas.
Paprastai šalis yra susijusi su valstybe ar vyriausybe, net jei tam reikalinga vyriausybė. nepriklausomas ir suverenas, kuris valdo žmones ir garantuoja tvarką įstatymais, o daugeliu atvejų - vadovaudamasis a Konstitucija.
Šalių skaičius pasaulyje yra prieštaringa informacija, daugiausia dėl kai kuriais atvejais sunku nustatyti teritoriją ir atsižvelgti į nepriklausomus regionus kaip šalys.
Šios situacijos pavyzdys yra Jungtinė Karalystė, susidedanti iš keturių regionų - Anglijos, Škotijos, Šiaurės Airijos ir Velso, kuriuos nurodo šalys, tačiau jie neįskaitomi į oficialius sąrašus.
2011 m. JT (Jungtinių Tautų) duomenys oficialiai pažymėjo 193 valstybes nares. Tačiau, remiantis kitais šaltiniais, šalių skaičius pasaulyje gali siekti 196, skaičiuojant nepriklausomas valstybes.
Remiantis Jungtinių Tautų gyventojų fondo (UNFPA) duomenimis, pasaulio gyventojų skaičius siekia 7 milijardus žmonių. Iš daugiausiai gyventojų turinčių pasaulio šalių išsiskiria Kinija ir Indija, kurios kartu sudaro apie 40% pasaulio gyventojų.
Penkios gyventojų turinčios šalys pasaulyje:
1-oji Kinija
2-oji Indija
3-oji JAV
4-oji Indonezija
5-oji Brazilija